衝撃的な試合もあった。2020年大会の準決勝、メドベージェフ対ナダル戦だ。両者ともリターンポジションが深いことで知られるが、この試合での２人はセカンドの方がより後方でリターンを打っていたのだ。

●2020年大会メドベージェフ対ナダル戦でのコンタクトポイント
メドベージェフのリターン（ベースラインより後方）
ファーストサービス＝3.15m
セカンドサービス＝3.85m

ナダルのリターン（ベースラインより後方）
ファーストサービス＝3.58m
セカンドサービス＝4.13m
  　この他にも、ティームが2018年のフェデラー戦でベースラインの内側1.19メートル、2019年のズベレフ戦でベースラインの後ろ5.33メートルからのセカンドサービスのリターンを記録しており、選手たちが様々なリターン戦略を試していることもうかがえる。

　なるべく前で素早く返すことを重視するか、それとも大胆に下がり自分のヒッティングゾーンで通常のストロークのように強く打つことを重視するか。少なくともメドベージェフが、新しいリターン戦略で結果を残していることは間違いない。2021年の勢力図は果たしてどう変化するのか、リターンポジションで読み解くのも面白そうだ。

構成●スマッシュ編集部

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