80年代後半には、テニス、バスケット、ランニングシューズで大ブレークしたナイキも、アパレル産業に参入。その最初のメインキャラクターがジョン・マッケンローです。

　その後、こうしたケースが増えますが、プロ選手にとってつらかったのが、逆パターンである「ウェアブランドがシューズも販売」という状況です。満足なシューズ契約をしていた選手が、性能的にハイレベルではないアパレルブランドのシューズを履かなければならないこともありました。苦しんだ選手が、ブランドマークだけ貼り付けて使ったりしていたのも事実です。

　ウッドからカーボン製ラケットへの移行期、日本ブランドも世代交代を迎えます。ヨネックスはビリー・ジーン・キング、マルチナ・ナブラチロワとラケット使用契約を結び、世界進出を果たします。

　リサ・ボンダーやメリー・ジョー・フェルナンデスと契約していたミズノは、90年にイワン・レンドルと契約を交わし、彼を「フル・ミズノ化」。ヨネックスはレイトン・ヒューイットとフル契約です。
  　今日では、ラケットはないものの、アシックスが世界的に有名です（以前はラケットも製造）。サマンサ・ストサーは無契約で購入してまで履き続け、契約後は開発にも深く関与しました。またガエル・モンフィスはアシックスのウェア＆シューズで、その高性能を世界にアピールするのに貢献しました。

　ミズノもヨネックスも「ラケットメーカー」から「総合テニスブランド」に発展。アシックスはアディダスやナイキがそうであったように、シューズメーカーからウェアへも参入したブランド。日本は頑張りました。

　ところが昨今は、逆現象もちらほら。「シューズ＆ウェア」は切り離せない絶対条件だったものが、ジョコビッチや錦織、フェデラーなど、アパレルブランドと契約して、シューズ契約と切り離しました。

　ただそれは彼らがトップであるからこそ許されたこと。下位選手ではほぼ許されず、シューズ契約にウェア着用義務が付帯するのです。この状況が変わることはないように思います。

文●松尾高司（KAI project）
※『スマッシュ』2022年３月号より抜粋・再編集

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