２カ月以上実戦から離れている選手たちにとって、このような新規イベントが大きなモチベーションになるのは間違いない。すでにエントリーしている日比野菜緒は、「試合ができて賞金が貰えることももちろんですが、テニス選手のために何かをしたいと思ってくれる人がいることが、幸せだと思いました」という。

　同じく出場を表明する加藤未唯も、「こんな状況の中で、大会を作ってくれる方がいることはありがたい。コーチたちが、そこまでして私たちにモチベーションを取り戻させようとしてくれていることも、うれしく感じます」と謝意を口にした。

　そして２人が声を揃えたのが、「ファンの方たちに良いプレーを見せたい」との思い。クラウドファンディングというシステムも、モチベーションを高める要因になっている。

　2018年全日本選手権優勝者の清水綾乃も、エントリー表明者の１人。彼女の場合、拠点とする群馬県から兵庫への“遠征”となるため、現状では不安が全くない訳ではないという。それでも試合への渇望と、クラウドファンディングという新しい試みへの「ワクワク」は、何にも勝り大きかった。全選手へのＰＣＲ検査など、徹底した感染対策を講ずる運営側への信頼も、出場を決めた要因だという。
  　今回の大会は、感染対策などの面で「相当厳しい枠組みの中でやることになる（竹内）」のは間違いない。その上で山根氏と竹内の両氏は、「必ず成功させたい」との強い決意を共有する。それは単に今大会やテニスに留まらず、同じ志を抱く全てのスポーツ関係者たちに希望を与え、新たな興行モデルを示すため。

　長く停止したテニスおよびスポーツ界が、一つの歯車が回ることにより、動き始めることを願って。

■BEATCOVID-19オープン■
2020年7月1日（水）～3日（金）
ブルボンビーンズドーム（〒673–0703 兵庫県三木市志染町三津田1708）
男女シングルス（男女各10名）
・エントリーした選手の中でJTAランキング上位から男女７～８名
・上記の他、WC枠として男女２～３名
１）予選は各リーグ５名によるラウンドロビン方式
２）決勝トーナメントは上位１位２位によるトーナメント方式
３）ショートセット（４ゲームマッチ）の３セットマッチ決勝戦のみ３セットマッチ
４）試合は主審のみ。主審が全てのジャッジを行なう。
総額1,000万～2,000万円※クラウドファンディングにて集まった額に応じて決定
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文●内田暁

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