現在行なわれている男子テニスツアー公式戦「ロレックス・パリ・マスターズ」（10月27日～11月２日／フランス・パリ／室内ハードコート／ATP1000）で、世界ランキング１位に君臨するカルロス・アルカラス（スペイン）が初戦で姿を消す大波乱が起きた。

　22歳のアルカラスは優勝した９月末の「ジャパンオープン」（ATP500）で右足首を痛め、直後に出場予定だった「上海マスターズ」(ATP1000)を欠場。第１シードで参戦した今大会が約１カ月ぶりのツアー出場となった。

　現地28日に行なわれた２回戦（上位８シードは１回戦免除）でアルカラスが対峙したのは、2022年の「ウインブルドン」（イギリス・ロンドン／芝コート）で四大大会初のベスト４進出を経験し、同年９月に初のトップ10入りを達成した元世界８位のキャメロン・ノーリー（イギリス／現31位）。両者は今回が８度目の顔合わせで、過去の対戦成績はアルカラスが５勝２敗と勝ち越している。

　試合は練習時から「感触が良く、動きもショットも最高に良かった」というアルカラスが第１セットを6-4で先取。しかし第２セットは3-6で落とし、勝負のファイナルセットも第７ゲームをブレークされて２時間22分でまさかの逆転負けを喫した。

　今季はここまで四大大会２勝を含むツアー８勝を挙げ、９月の全米オープン優勝後には約２年ぶりの世界１位返り咲きも果たしていたアルカラス。これまではシーズン終盤に失速しがちだったこともあり、「今年の自分は違う。本当に調子がいい」と自信を見せていた。最高成績が22年のベスト８と苦手のパリでも今年こそは初優勝に向け意気込みは十分だった。
  　だがそんな期待はあっけなく打ち砕かれた。ノーリー戦でアルカラスは33本のウイナーを奪ったもののアンフォーストエラー（自滅的ミス）はそれを上回る54本（フォアハンド29本、バックハンド23本、ダブルフォールト２本）を記録。番狂わせを許した22歳の王者は敗戦後のインタビューで勝者を称えつつも、自身の不甲斐ないプレーに戸惑いを隠せなかった。

「上海をスキップし、数日間は家でゆっくり過ごして、エネルギーを充電できた。だから何が起きたのか正直わからない。頭の中では明確な戦術があったが、今日の試合に限っては、第１セットを取った時でさえも『もっとできたはず』みたいな感覚があった。第２セットではもっと内容を良くしようと試みたけど、逆にどんどん悪くなっていった。ただ今日はカム（ノーリーの愛称）を称えるべきだと思う。彼が僕に巻き返すスキを与えなかった」

　この結果ライバルで２位のヤニック・シナー（イタリア）が今大会で優勝した場合、アルカラスは再び１位の座を明け渡す見込み。ここにきて年間１位争いも一気に混とんとしてきた。

文●中村光佑

【動画】ノーリーがアルカラスを破る番狂わせ！「パリ・マスターズ」２回戦ハイライト

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