最近のテニス界ではツアーの過密日程を巡る議論が活発化しており、カルロス・アルカラス（スペイン／男子世界ランク１位）やイガ・シフィオンテク（ポーランド／女子元１位／現２位）といったトップ選手たちも批判の声を上げている。一方で「文句を言うべきではない」と語ったエマ・ラドゥカヌ（イギリス／女子元10位／現29位）のように、現行のスケジュールを擁護する者もいる。

　英紙『デイリー・メール』によれば、同じくイギリス出身で今年８月に30歳を迎えた男子元８位のキャメロン・ノーリー（現27位）もラドゥカヌ寄りの考えを持っている。

　以前の彼は「とにかく試合に出たいタイプ」で、「燃え尽きるところまで自分を試していた」そうだが、最近になって出場大会を取捨選択するスタイルに切り替え、過密日程を乗り切る術を身に付けたという。その上で過密日程を糾弾する選手たちに対し、「休むかどうかは自分次第」と前置きしつつこう反論した。

「確かにツアースケジュールは長いし、その現実を甘く見ているわけではない。でもそのぶん大会に出てお金を稼ぎ、生計を立てるチャンスもたくさんあるから、僕にとっては問題ない。例えば格が低めのATP250は強制ではないしね」
  「一方でATP500や四大大会に次ぐマスターズ1000は一定の出場義務があり、マスターズは上位ランカーならほぼ全ての大会が必須となるけど、それでもスケジュールは自分でコントロールできるものだ。その中で、自分がどの大会が好きなのかを理解する必要がある。そんな感じで常に適応していかなければならない」

　ノーリーは今季、全仏オープンでベスト16、ウインブルドンでベスト８と最高峰の四大大会で結果を出し、10月末の「ロレックス・パリ・マスターズ」（室内ハード／ATP1000）２回戦では王者アルカラスから金星を獲得。直後の「モーゼル・オープン」（室内ハード／ATP250）では準優勝し、昨年５月以来のトップ30復帰を果たしてシーズンを終えた。

　年間では60試合を戦い、34勝26敗を記録。試合数だけを見れば手首のケガに悩まされた2024年より21試合も多かった。また21年から23年まで３シーズン連続で60試合以上をこなした経験もあり、彼の“スケジュール擁護論”には一定の説得力があると言える。

「他の選手がポイントを積み上げていくのを見ると、常にどこかの大会に出場したくなるプレッシャーに駆られるが、最終的にはテニスを楽しみたい。今年はそれができたから、とても満足している」と充実感を口にしたノーリー。来季はさらなるランクアップを期待したい。

文●中村光佑

【動画】ノーリーがアルカラスから衝撃の勝利を挙げた2025パリ・マスターズ２回戦ハイライト

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