“テニスを介した、ダイバーシティの実践”。

　その思いが、12月３日に荏原湘南スポーツセンターにて開催された、「LOVE ALL MATCH by BNP パリバ」の理念である。

　イベントの発起人は、ダブルスを中心に世界の舞台で活躍する松井俊英に、車いすテニスプロ選手の荒井大輔、そして３年前に一戦を退き今はテニス大会の運営等に携わる美濃越舞の３名。

　プロとジュニアによる混合ダブルスや、健常者と車いすプレーヤーがチームを組む“ニューミックスダブルス”などにより、性別や年齢等の垣根もなく、多様性と包摂性に溢れた交流をコート上で実現する……。そのような情熱が、イベント発足の原点にあった。

　発起人の一人である荒井が今回発案したのが、「車いすのプロとジュニアの混合ダブルス」。その思いの背景には、荒井自身の忘れがたい思い出があった。

「僕は生まれつき義足で歩いていて、スポーツをやれるなんて思っていなかったんです。でも、中学で初めてテニスをやってみたら、みんなで一緒に、普通にテニスができたんですよ。中・高校ではずっと、義足でテニスをやっていました。テニスコートの上では、試合をしたら、障害とかそういうのも関係なく、みんな勝ちに行くんですよ、絶対に」

　テニスを通じ多くの人々と繋がった自身のその経験を、多くの子どもたちにも経験させてあげたい――そのような思いから、荒井は車いすのジュニア選手たちと、同じコートを駆けた。
  　今回のイベントに参加した車いすジュニア選手は、日本ジュニアランキング５位の吉田有悠（ありゅう）と、同２位の河合凌太。二人は同じ拠点で腕を磨き、日々切磋琢磨する友人にしてライバルだ。

　その二人は、プロ選手たちとペアを組み、ボールを打った経験を「最初は緊張もしたが、優しく声をかけてもらい落ち着いてできた」と声を揃える。特に河合は、荒井が拠点とする吉田記念テニス研修センター（TTC）出身。眞田卓と組み、かつての先輩と対戦した17歳は、「すごい先輩の威厳や素晴らしさを直で感じました」と頬を紅潮させた。

　また二人は、自身の試合を終えた後も、ニューミックスダブルスをコートサイドで熱心に観戦。日ごろから、車いすの試合をテレビ観戦するという吉田は、「コートサイドからだと前後の動きがよく見えるので、すごく参考になった」と熱っぽく語った。