８月13日、ブラジルで卓球・WTTコンテンダーリオデジャネイロの女子シングルス決勝が行なわれ、早田ひな（日本生命）がリンダ・ベリストレム（スウェーデン）をゲームカウント４－１（8-11/11-6/11-3/11-8/11-4）で下し、優勝を飾った。

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　今大会では、１回戦から準決勝まで、４戦連続マッチカウント３－０で勝利した早田。決勝では、第１ゲームで初めてスウェーデンのカットマンに先取されたが、第２ゲーム以降は主導権を握り、強烈なパワードライブを炸裂させるなど、あっという間に４ゲームを連取した。

　そうしたなかで、中国メディア『捜狐』は、「WTTコンテンダーリオデジャネイロの女子シングルス決勝で、早田ひながスウェーデンのべリストレムを４－１で破り、優勝を果たした」と報道。「べリストレムはカットマンだが、早田ひなはそれでも彼女に対して優れた適応力を発揮した」と伝えている。
  　さらに、進化し続ける23歳について、こう見解を示した。

「新たな話題といったら早田ひなだ。５月の世界選手権で、ワン・イーディ（中国）を倒すことができたのも、彼女がプレッシャーに耐える能力に優れているからだ。早田を攻略したいのであれば、やはり自分のプレースタイルを確立させる必要がある。現在は、日本の選手の実力も向上してきており、我々との差はどんどん縮まっている」

　そして、国際卓球連盟（WTTF）は８月15日、2023年第33週の世界ランキングを発表。今大会で優勝した早田は、２つ順位を上げて７位に浮上し、日本勢トップとなった。一方で伊藤美誠（スターツ）は、１つ順位を下げて８位となっている。

構成●THE DIGEST編集部

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