元世界ランキング１位の復活優勝に海外メディアも賛辞を送っている。

　バドミントンの国際大会、韓国マスターズの最終日は11月12日、韓国・光州で行なわれ、男子シングルスで桃田賢斗（NTT東日本）が国際大会で２年ぶりの復活優勝を遂げた。
  　桃田は準決勝で中国のレイ・ランシーを２-０（21-10、21-19）で破ると、決勝でも日本の渡辺航貴（BIPROGY）を２-０（21-16、21-15）のストレートで下し、2021年11月のインドネシアマスターズ以来となる２年ぶりの優勝を飾った。

　2018、19年と圧倒的な強さを誇っていた桃田は、五輪前の20年１月にマレーシアで交通事故に遭いキャリアが暗転。目を痛めるなどして調子を落とし、東京五輪では１次リーグ敗退を喫すると、その後も故障が重なり、国際大会での優勝からも遠ざかった。

　そんな中で、今回の復活優勝には海外メディアも注目。中国のポータルサイト『捜狐』は、「721日ぶりに桃田賢斗が優勝！ 試合後には相手選手も敬意を表した」と題した記事において、桃田の今大会の活躍を振り返るとともに、苦難の道のりとなったそのキャリアにも言及している。そのうえで、今大会の優勝には「決して簡単なことではなかった」と賛辞を寄せた。

　来年の五輪に向けて確かな一歩を踏み出した桃田は、14日からは日本開催の国際大会、熊本マスターズに臨む予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

【動画】全試合ストレート勝利！ 圧巻の強さで桃田賢斗が２年ぶりの国際大会優勝