現地８月３日、シンガポールで開催した世界水泳の女子400メートル個人メドレー決勝でパリ五輪代表の成田実生が４分33秒26で銀メダルを獲得した。この種目の日本勢のメダルは2019年大会の大橋悠依以来、実に４大会ぶり。18歳の新鋭に海外メディアから熱い視線が注がれている。

　前半の200メートルは７番手とメダル圏外だった成田。後半の平泳ぎから徐々にペースを上げて追撃を開始した。300メートルのターンでは３番手まで上がり、２番手で泳ぐジェナ・フォレスター（オーストラリア）とメダルを巡る激しいデットヒートを繰り広げる。

　トップを独走するサマー・マッキントッシュ（カナダ）が今大会４つ目の金メダルを獲得するなか、成田は最後の自由形で懸命に力を振り絞りフィニッシュ。自己ベストを２秒近く大幅に更新するタイムでフォレスターと同着を果たし、銀メダルを分け合った。
  　シニアの主要世界大会では自身初となるメダルを獲得した日本人スイマーに水泳専門メディア『swimswam』は「見過ごせない存在」として興味津々。「200メートル個人メドレーで惜しくも表彰台を逃したナリタだが、400メートル個人メドレーでは力強い泳ぎを見せた」と高評価する。

　続けて、「ナリタにとって世界選手権で初のメダルとなった。４分33秒26のタイムは自己ベストとなっただけでなく、2021年東京五輪の個人メドレー２冠に輝いたユイ・オオハシに次ぐ日本歴代２位の記録だ」と、その快泳に拍手を送った。

　メダル獲得者がないまま大会最終日を迎えた競泳ニッポン女子。個人最終種目だった400メートル個人メドレーで、18歳の成田が“メダルゼロ”の危機を救う大仕事をやってのけた。

■女子400メートル個人メドレー決勝
金メダル　サマー・マッキントッシュ（カナダ）　４分25秒78（大会新）
銀メダル　成田実生　４分33秒26
〃　　　　ジェナ・フォレスター（オーストラリア）　４分33秒26
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７位　小堀倭加　４分38秒05

構成●THE DIGEST編集部

【動画】18歳・成田実生が自己ベスト更新で銀メダル獲得した会心レース

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