F1アストンマーティンのフェルナンド・アロンソは現地８月31日の第15戦オランダGPで10番グリッドから８位フィニッシュ。スタートで３つ順位を落としセーフティカー（SC）のタイミングに嫌われる場面がありながらも、粘り強い走りで直近７戦で６度目となるポイントをチームに持ち帰った。

　F1で22シーズン目のアロンソは今季苦戦を強いられている。2001年のデビューイヤー（当時ミナルディ）以来となる開幕から出場８戦でノーポイント、母国スペインGPで初入賞したが、現在ドライバーズランキング11位に甘んじている。

　今回のグランプリでは、初日に大きなポテンシャルを感じさせた。フリー走行１回目で４番手、２回目ではトップのオスカー・ピアストリ（マクラーレン）と0.087秒差の２番手につける。ただ、２日目のフリー走行３回目で10番手に沈み、予選でもQ3進出こそ果たしたが突風の影響などで10番グリッド獲得が精いっぱいだった。
  　アストンマーティンが伸び悩むなか、予選で異彩を放ったのがレーシングブルズ（VCARB）だ。フリー走行２回目ではアイザック・ハジャーがマシントラブルで１周しか走れずマシンを止めるなど散々なセッションとなったが、３回目では９番手タイムに修正。予選ではハジャーが４番グリッドを獲得する好成績をマークしたほか、チームメイトのリアム・ローソンも８番手でアロンソを上回った。

　スペインの日刊紙『AS』によると、アロンソはレーシングブルズの今季マシン「VCARB 02」のスピードを「飛行機」と表現。その戦闘力はシニアチームのレッドブル以上だと主張した。

「もし（マックス・）フェルスタッペン（レッドブル）があのマシン（レーシングブルズ）に乗っていたら、チャンピオン争いをしていただろう。シーズン初めに（当時レーシングブルズの）角田（裕毅）は常にトップ６だったのに、（レッドブル移籍後に）突然予選Q1落ちするようになったのを見れば、それは明らかだ」

　その後の決勝レースではハジャーが堅実なレース運びで３位表彰台を獲得。今季両チームのマシンとコース上で争ってきたアロンソの見解は、大きく外れてはいないだろう。

構成●THE DIGEST編集部

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