フィリピンのマニラで開催されている男子バレーボール世界選手権１次リーグで、世界ランキング７位の日本代表が、同９位とカナダにまさかの０－３（20－25、23－25、22－25）ストレート負け。初戦のトルコ戦に続いて１セットも取れずに連敗し、２試合を終えた時点で１次リーグ敗退が決まった。

　スタメンは石川祐希、小野寺太志、大宅真樹、宮浦健人、エバデダン・ラリー、高橋藍、リベロは山本智大。初戦のトルコ戦と同じメンバーでスタートした。現地ファンの大歓声を受ける日本は、高橋のサービスエースや途中出場の西山大翔のブロックなどで得点したが、20－25で第１セットを奪われた。

　第２セットも高橋や宮浦、石川のスパイクやサービスで得点するものの、カナダのブロックに苦戦。終盤まで粘り強く追い上げたが、23－25で落としてしまった。第３セットはスタートから大塚達宣、世界バレーデビューとなった佐藤駿一郎、セッター永露元稀を起用。佐藤のスパイクで１点目を決め、大塚のバックアタックも成功と、攻撃のリズムがスムーズになった。
  　剛腕・宮浦のスパイクも決まりだして、日本は６－６と一歩も引かない。高橋や佐藤のスパイクが決まって９－８と逆転した日本は、高橋のフェイクセットから宮浦が強打。大塚のスパイク、宮浦のバックライトも決まった。それでも、サーブやスパイクにミスが重なり波に乗り切れない。22－25で第３セットを落とした日本はストレート負けを喫した。

　２試合連続のストレート負けにファンは、「めちゃくちゃ悔しい」「悲しすぎる」「なかなか難しい」「サーブミスが多かった」「ネーションズリーグの勢いはどこ行った」「本当にどうした？」「うまく言えないけど、歯車があってないんだよな」などと肩を落とした。また、「録画だったの？」「試合見る前に結果を知ってしまった」「世界陸上に戻して」といった反応も散見された。

　１次リーグ敗退が決まった日本は、17日に最終戦のリビア戦を迎える。

構成●THE DIGEST編集部

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