11月８日、フィギュアスケートのグランプリシリーズ第４戦NHK杯（大阪・東和薬品ラクタブドーム）は女子フリーが行なわれ、前世界女王の坂本花織がフリー150.13点を挙げ、ショートとの合計227.18点で優勝。今季の世界最高得点を叩き出す完璧演技で日本女子では浅田真央さんに並ぶ歴代２位タイとなる４度目の戴冠を果たした。

　ショート首位で折り返した坂本は最終滑走で登場。会場の視線を一身に集めた。

　冒頭のダブルアクセル、２つ目の３回転フリップを難なく降りた坂本は３つ目の３回転ルッツ＋２回転トウループも着氷。勢いはさらに増す。

　得点源となる後半のフリップ＋トウループの連続３回転もバシっと成功。３つのコンビネーションも次々と降り、観衆の大きな拍子が女王を後押しする。スピン、ステップも取りこぼすことなく、最後のループも着氷。最後はビシッとポーズを決めると、すべての力を氷上に出し尽くしたかのようにカオリ・スマイルが弾けた。

　会場は割れんばかりのスタンディングオベーションで多くの日の丸が揺れた。前日のショートに続き完璧な演技を披露した坂本は中井亜美に続き、日本女子２人目となるグランプリファイナル（12月、名古屋）進出が決定した。

　なお、青木祐奈は６位（183.31点）、樋口新葉は９位（168.27点）だった。
  ▼NHK杯女子シングル結果（カッコ内はフリー得点）
優勝　坂本花織　227.18点（150.13）
２位　ソフィア・サモデルキナ（カザフスタン）　200.00点（132.25）
３位　ルナ・ヘンドリックス（ベルギー）　198.97点（136.52）
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６位　青木祐奈　183.31点（126.59）
９位　樋口新葉　168.27点（115.12）

取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）

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