12月27日、翌年のクラシック戦線に直結する中距離の２歳チャンピオン決定戦ホープフルステークス（ＧⅠ、中山・芝2000ｍ）が開催される。

　過去、レイデオロ（日本ダービー、天皇賞（秋））、サートゥルナーリア（皐月賞）、コントレイル（クラシック三冠、ジャパンカップ）、レガレイラ（有馬記念）、クロワデュノール（日本ダービー）と、のちにＧⅠレースを制するスーパーホースが多く輩出している当レース。有馬記念の前後に開催されるためどうしても地味に映りがちだが、翌年のクラシック、または秋の中長距離ＧⅠを占ううえで欠かせない重要ステップであることは間違いなく、豊かな将来性を持つ若駒を見極めておきたいところだ。

　2017年にＧⅠに格上げされてからの８年を見ると、とにかく１番人気に推された馬の強さが目立ち、その成績は〔６・１・０・１〕と抜群だ。その一方で２番人気の成績は〔１・２・１・４〕と、やや信頼性は低くなるが、それでも３着内率は４割を超える。基本的には堅いレースで、この点を認識して馬券戦略を立てるのがいいだろう。
  　今年１番人気に推されるのが濃厚なのは、オープンのアイビーステークス（東京・芝1800ｍ）を制して本レースに臨むアンドゥーリル（牡／栗東・中内田充正厩舎）である。父は現役時代にこのレースを勝ち、先週の朝日杯フューチュリティステークス（ＧⅠ）を２世代目の産駒であるカヴァレリッツォが制したばかりのサートゥルナーリア。母の父がオルフェーヴルというのも、パワーを補強するという点で興味深い。

　アンドゥーリルは６月のデビュー戦（阪神・芝1600ｍ）を上り32秒８という豪脚を繰り出しながら２着に取りこぼしたものの、８月の未勝利戦（中京・芝1600ｍ）では６番手から悠々と差し切り、２着に５馬身（０秒９）もの差を付けて初勝利を挙げた。そして11月のアイビーステークスは、スローペースの２番手で折り合うと、上り33秒６の末脚で突き抜け、２着を１馬身（０秒２）差で退けた。ストロングポイントは切れる末脚。そしてアイビーステークスでは前で競馬できるところを示し、大きな進境を見せているのも推し材料だ。これまで２歳戦で優れた実績を残してきた中内田調教師と川田将雅騎手のコンビがタッグを組んでいるのも強調材料で、ここは迷わず本命と評価したい。