プロボクシング世界３階級制覇王者の中谷潤人（M.T）は現地12月27日、「THE RING V：ナイト・オブ・ザ・サムライ」でセバスチャン・エルナンデス（メキシコ）に判定勝ち（３－０）。スーパーバンタム級転向初戦を辛勝で終えた。

　序盤からジャブでエルナンデスに手を出させなかった中谷だったが、中盤以降は徐々にエルナンデスに連打を許す展開に。終盤も手を緩めないエルナンデスに対して防戦に回る場面が目立った。

　32戦32勝と全勝記録はキープした中谷だったが、想像以上の苦戦ぶりにファンからは「評価かなり下がってしまった」「化け物だと思ってたけど意外と人間かもしれない」「１階級の壁デカすぎるな」といった声が相次いだ。
  　また、来年５月の対戦が予想される世界スーパーバンタム級４団体統一王者の井上尚弥（大橋）との対戦についても「中谷と井上尚弥の試合これもうないやろな...」「井上vs中谷の実現薄れた感ある...」「今日の内容だと５月に井上尚弥戦は厳しいだろうな」「最初の相手選びが大失敗でしたね」「賛否両論あれど、これに続いて井上との戦いが見れるのファン冥利に尽きる」と様々な意見が出た。

　試合後のリングインタビューで中谷は「世界チャンピオンを目指してこの階級に転向したので、（井上との試合の）チャンスをいただけるならしっかり仕上げます」と語っている。

構成●THE DIGEST編集部

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