１月17日、全国男子駅伝の公式Xは18日に開催される同大会の区間エントリーを発表した。

　同大会は７区間48キロで争われ、１区（７キロ）と４区（５キロ）、５区（8.5キロ）は高校生、２区と６区（ともに３キロ）は中学生、３区（8.5キロ）と最終７区（13.0キロ）には“ふるさとランナー”を含めた社会人と、大学生が出場する。

　今回は、１区に昨年12月の全国高校駅伝のエース区間１区（10キロ）で日本人最高記録を更新した増子陽太（学法石川、福島）と２位の新妻遼己（西脇工、兵庫）、３位の本田桜二郎（鳥取城北、鳥取）が、いずれもエントリー。ハイレベルだった都大路の再戦となる。

　３区には、正月の箱根駅伝で金栗四三杯とMVPを獲得した“シン・山の神”こと黒田朝日（青山学院大、岡山）、１年生ながら４区で日本人最高記録をたたき出した 鈴木琉胤（早稲田大、千葉）、2022年のオレゴン世界陸上マラソン代表の西山雄介（トヨタ自動車、三重）らが入った。
  　そして最長区間７区には、25年東京世界陸上マラソン代表の吉田祐也（GMOインターネットグループ、埼玉）に加え、箱根駅伝で１区区間新の青木瑠郁（國学院大、群馬）、７区を走った高山豪起（國学院大、山口）、９区を託された佐藤有一（青山学院大、東京）と区間賞を取った選手が顔を揃えた。

　一方、箱根駅伝10区で区間新をマークした佐藤圭汰（駒澤大、京都）や３区で２年連続区間賞の本間颯（中央大、北海道）、２位に入った國学院大のキャプテン上原琉翔（沖縄）らは補欠に回った。

　高校、大学と今季の駅伝界を沸かせたランナーたちが名を連ねる陣容にファンは大興奮。SNS上では「めちゃくちゃ楽しみ」「福島盤石だな」「岡山優勝あるな」「１区は都大路と同じく増子くんvs.新妻くんvs.本田くん」「福島か兵庫かな」「今年はどこが勝つかマジで分からん」といった、大きな反響が起きた。

　注目の全国男子駅伝は、午後０時30分にスタート予定。例年以上に興味深いレースになりそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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