１月18日に開催された第31回全国男子駅伝（７区間、48キロ）は、大会タイ記録となる２時間16分55秒をマークした宮城の初優勝で幕を閉じた。

　都道府県対抗の同大会。特に大学生と実業団選手の出走が許されている３区（8.5キロ）と７区（13キロ）では、所属先のチームメイト同士の対決も頻繁に見られる。

　今大会は、３区でともに青山学院大４年の宇田川瞬矢（埼玉）が序盤に黒田朝日（岡山）に追いついた際に話しかけ、レース後に黒田が「爆笑しました」と振り返る一幕があった。

　７区でも、同級生の競い合いがあったようだ。国学院大４年の嘉数純平（沖縄）は34位で襷を受けると、一つ順位を上げてフィニッシュして区間28位。36位からスタートした高山豪起（山口）は、７人抜きを披露して区間15位だった。嘉数は自身のXで高山とのやりとりを、以下のように明かした。
  「３kmまで一緒に走ってて、待ってっていったのに待ってくれませんでした！ごうきが追いついてきたとき速すぎてて笑ってしまった笑 久しぶりに楽しいレースだったなー！沖縄県の応援も沿道から沢山聞こえて嬉しかった ありがとうございました！」

　これに対して高山は「純平と走るのおもろすぎてスタート前も走る時も大爆笑してました 途中後ろ振り返ったら違う人に変わっててビックリしました」と反応した。

　２人のやりとりに、SNS上では「小学生のときのマラソン大会あるあるの『一緒にゴールしような！』の最上級互換」「可愛すぎます、純平くん！」「楽しそうで何よりです」「ほっこりするな～笑」といった声が上がった。

　今シーズン、出雲駅伝を制して箱根駅伝で２位に入った國学院大で４年間切磋琢磨しあった２人が、ファンからの注目を集めた。

構成●THE DIGEST編集部

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