米国競馬の祭典、ブリーダーズカップが10月30日、31日（日本時間10月31日、11月１日）の両日にキーンランド競馬場で行なわれる。今年は日本調教馬８頭が５レースにわたって出走を予定。そのうち特に日本調教馬に注目が集まる２レースをピックアップし、その見どころを展望してみたい。

【ブリーダーズカップ・クラシック（Ｇ１、ダート10ハロン）】
（日本時間：11月１日 午前７時16分発走予定）

　ブリーダーズカップ全体のメインレースに位置づけられる『クラシック』には、日本からフォーエバーヤング（牡５歳／栗東・矢作芳人厩舎）とテーオーパスワード（牡５歳／栗東・高柳大輔厩舎）の２頭が出走を予定している。そして最大のポイントは、もちろん昨年に続いて本レースの連覇を目指すフォーエバーヤングだ。
  　フォーエバーヤングは今年に入って、まずサウジカップ（Ｇ１）の連覇を達成。続くドバイワールドカップ（Ｇ１）は米国のマグニチュードに逃げ切られて２着に敗れるが、９月にはジョッキークラブゴールドカップ（Ｇ１）を快勝し、その後も米国にとどまって調整を続けてきた。彼の強さと安定感は米国でも高く評価されており、モーニングライン（競馬場のオッズメーカーが各馬の勝率を推定したオッズ、以下『ＭＬ』）ではオッズ２倍の１番人気となっている。連覇を達成すれば2000・2001年のティズナウ以来、史上２頭目の快挙となり、同時に矢作調教師が熱望するエクリプス賞年度代表馬のタイトルも視界に入ってくるだろう。もちろん坂井瑠星騎手が手綱をとる。

　しかし、彼の連覇を阻止せんと牙を研ぐ勢力がある。それはＵＡＥ・ドバイの首長シェイク・モハメド・アル・マクトゥームが率いるレーシングチーム『ゴドルフィン』が送り込んでくる２頭の精鋭だ。

　第一の矢、ソヴリンティ（牡４歳／米／W.モット厩舎）は昨年のケンタッキーダービー、ベルモントステークス、トラヴァーズステークス（すべてＧ１）を制してエクリプス賞年度代表馬に選出された、米国ダート界のトップオブトップと言える存在。今年は２連敗を喫していたが、３走目のホイットニーステークス（Ｇ１）で２着に４馬身3/4差を付ける圧勝を飾って復権をアピール。フォーエバーヤングとは未対戦でまだ勝負付けは済んでおらず、実質的に最初で最後となる直接対決は最大の焦点となる。ＭＬはオッズ2.5倍の２番人気と、フォーエバーヤングとの勝利確率は僅差と評価されている。

　第二の矢、ナイツブリッジ（牡５歳／米／W.モット厩舎）は、ことしに入って本格化した晩成のトップホース。Ｇ１勝利は前走のパシフィッククラシックだけだが、そこで２着に６馬身1/4もの差を付けた勝ち方が強烈で、一気に評価を上げた。ＭＬは4.5倍の３番人気という評価。本馬は当初『ダートマイル』に出走予定だったが、10月26日になって陣営が『クラシック』への参戦を発表。この動きをもって２頭の強豪を送り込むかたちとなり、「『クラシック』未勝利のゴドルフィンが本気で勝ちに来た」と話題になっている。

　フォーエバーヤングの前に立ちはだかるのは、この２頭だけではない。今年のケンタッキーダービーとベルモントステークスを制したゴールデンテンポ（牡３歳／米／C.ドゥヴォー厩舎）。プリークネスステークス（Ｇ１）を勝ったナポレオンソロ（牡３歳／米／C.サマーズ厩舎）。格の高いＧ１ウィナーが顔を揃え、栄冠を狙っている。

　ちなみにテーオーパスワードのＭＬは７頭立ての最下位人気で、30.0倍との評価を受けている。今回はカナダを拠点に活躍する木村和士騎手が手綱をとることになっている。