新日本プロレスは6月16日、32選手が参加するトーナメント、『ニュージャパンカップ2020』（NJC）の開幕戦をCSテレ朝チャンネル2で生中継、動画配信サービス新日本プロレスワールドで世界生配信した。

「１回戦、相当おもしろい相手を組んできたじゃねーか！ 高橋ヒロム 対 本間朋晃。首やっちゃったもん対決！なあ、本間さん。ウソ偽りなく、誤魔化すことなく、身体と身体のぶつかり合い！ 思いっきり、おたがいの身体、ぶつけ合おうじゃねえか！」

　前日の試合後、NJC１回戦の相手である"ヘビー級"の本間朋晃に対して、こんな呼びかけをした高橋ヒロム。優勝すれば今年3月にやるはずだった内藤哲也との師弟対決…しかもずっと狙っていたIWGPヘビー級王座（＆IWGPインターコンチネンタル王座）への挑戦権まで付いてくるという今回のシチュエーションに燃えないはずがない。

　試合はショルダータックル合戦などパワーでは本間が上回るも、ヒロムはスピードで翻弄する。最後はこけし落としを切り抜けて、デスバレーボムからのTIME BOMBでヒロムが勝利した。「ヘビー級の強さがわかった！おもしれぇなぁ。優勝してやる！」と叫びIWGPジュニアヘビー級のベルトを掲げながらリングを後にしている。
  　今年のNJCは"原点回帰"の無差別級トーナメントになったため、ヒロムに限らず参加するジュニアヘビー級の選手たちは"ヘビー級超え"を果たすチャンスに燃えている。鈴木軍のエル・デスペラードもそのひとりだ。

「おまえら、アレだろ？ジュニアのほうが下だと思ってんだろ？ おまえらがそう思ってんだったらその通りなんだよ。おまえらの中ではな。だけど、俺たちの中では違う。ジュニアの人間がヘビーを食うっていうのはなぁ、楽しいんだぜ～」。

　デスペラードとヘビー級の重鎮である石井智宏との１回戦が、この日のメインイベントに組まれた。前日の前哨戦では、あまり絡むことはなかったが、試合後にはこうした強気なコメントを残して石井を挑発している。