現地時間28日（日本時間29日）、アメリカ・ロサンゼルスのステープルズ・センターにて、マイク・タイソンとロイ・ジョーンズのエキジビションマッチが開催された。

　タイソン54歳、ジョーンズ51歳と、2人とも年齢を重ねたものの、「史上最強の人間」とも言われるタイソンと、ヘビー級を含む４階級制覇の「天才」ジョーンズの戦いは世界中の注目となった。

　２分８ラウンド、グローブは12オンス（通常ヘビー級は10オンス）を使用し、ヘッドギアは着用せずに行なわれるスペシャルマッチ。ファイトマネーはタイソン1000万ドル（約10億4000万円）、ジョーンズ300万ドル（約3億1000万円）ともいわれ、ペイパービューの収入に応じてボーナスが加えられる。

　試合開始のゴングから、タイソンが15年ぶりの試合とは思えない軽快なステップを見せ、ジョーンズに重いボディで積極的な攻撃をしかける。2018年まで現役として戦っていたジョーンズも応戦するが、なかなかクリーンヒットは生まれない。
　
　両者とも８ラウンドまでリングに立ち続けた。終了のゴングが鳴った際にはジョーンズがふらつく場面も見られた。
  　試合は非公式で勝敗はつけず、ジャッジの採点はないが、WBCが選ぶ元王者３人がリモート採点を行なうルールとなっており、結果はドロー（引き分け）に。

　終了後に行なわれたインタビューでは「引き分けでいい。みんなが喜んでくれたらそれでいい」とタイソンも納得の結果。ジョーンズ対し「俺のパンチが効いたに違いない。よく持ちこたえたよね」とねぎらい、自身の戦いに関しては「２分が３分のように長かった。今日は８R戦い抜けたことに喜びを感じている。長い時間持ちこたえられたことがよかった」とコメントした。

　ジョーンズは「大変だった。彼のパンチはやっぱりすごかった。ボディは重く、かなり効いた。ほんとにあれで体力が奪われたね」とタイソンのボディをたたえる。「またやりたいか」という問いには「難しいね、マイクのこと大好きだけど、パンチをくらうのは別のこと。家族の元に戻り、またあったら考えたい」と控えめに語った。

　インタビュアーがジョーンズをねぎらった際には「俺は15年ぶりだったんだぞ、彼は2年ぶりだ。俺のことを心配してくれよ！フックが痛かったよ…」とタイソンが割り込み“らしさ”も見せた。

　ボクシング界の歴史を作ってきた２人のレジェンドの戦いは、蓄積した年月と試合に向けた過程も含めて、多いに楽しませてくれたのでないだろうか。

構成●THE DIGEST編集部