2020年のスポーツ界におけるトピックスを『THE DIGEST』のヒット記事で振り返る当企画。今回はシニアへの挑戦の中、一つの大きな壁を乗り越えようとしている本田真凜の記事だ。現在のフィギュア界は、女子でも４回転に挑戦する時代となっている。その中で彼女に必要となるものは何か…。

記事初掲載：2020年４月26日

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　2019年－2020年シーズン（今季）の最終戦だった３月の世界フィギュアスケート選手権が、新型コロナウイルス感染の世界的流行によって中止となり、話題豊富だった今季が中途半端に終わるという幕切れとなった。そんなフィギュアスケート界の中で、今季も変わらぬ人気を集め、一挙手一投足が注目されたスケーターがいた。それが、2016年世界ジュニア選手権女王で18歳の本田真凜（現在は19歳）だ。今春、高校を卒業して明治大学（政治経済学部）に進学し女子大生になった。

　本田は18年春から練習拠点を米国・ロサンゼルスに移し、世界王者のネイサン・チェン（米国）が指導を受けるラファエル・アルトゥニアンコーチを師事している。彼女が越えようとしている壁、それは『ジャンプ』だ。

　今季は国内大会にも積極的に出場し、日本男子フィギュア界を長らくけん引したソルトレークシティー五輪４位の本田武史コーチからもジャンプ指導を仰いだ。シニア４シーズン目となる来季も、これまで通り日米を行き来しながらスケートと学業の両立を目指すことになりそうだ。
  　ジュニア時代の本田は、15年ジュニアグランプリ（GP）ファイナルで銅メダルを取り、16年世界ジュニア選手権では優勝を飾り、翌17年の世界ジュニア選手権でも銀メダルを獲得するなど、ジュニアの国際大会ではメダルの常連だった。

　その勢いに乗って、18年２月開幕の平昌五輪（韓国）が控える17年－18年シーズンに満を持してシニアデビューを果たした。「日本代表として平昌五輪に出場する」という最大の目標を掲げ、ジュニアで活躍した自信を持ってシニア勢に挑んだが、それはすぐに打ち砕かれた。シニア大会の初陣となったシーズン初戦のUSインターナショナルを制したものの、GPシリーズ２大会で表彰台に上れず、いずれも５位とつまずく。平昌五輪代表選考会を兼ねた17年の全日本選手権でも好結果を出せずに7位に終わり、夢舞台への切符を逃した。

　練習環境を変えて心機一転で臨んだ翌18年－19年シーズンも、不甲斐ない成績が並び、GPシリーズ２大会の成績は８位と６位に留まり、18年の全日本選手権は自己最悪の15位に沈む。そして、復活を期して臨んだ今季だったが、昨季同様に不振からなかなか脱出できなかった。
　
　シーズン初戦だったＧＰシリーズ第２戦のスケートカナダでは、大会直前に不運にも交通事故に見舞われた。首や脚などを負傷し、痛みを抱えながらも強行出場して6位となる頑張り屋な一面も見せたが、ＧＰ第４戦の中国杯では７位に終わった。シニアのＧＰ大会ではまだ一度も表彰台に立てていない。