2020年も、やはり主役はこの男だった。

　昨日の女子に続き、20日に東京・大田区総合体育館で開催された天皇杯・皇后杯全日本バレーボール選手権大会男子決勝は、ジェイテクトＳＴＩＮＧＳとパナソニックパンサーズが対戦した。昨シーズンのＶリーグ決勝も同カード、奇しくも再戦となったが、２月のＶリーグ決勝は無観客で行われたのに対し、2020年最後の公式戦となった天皇杯決勝は50％の制限はありながらも観客を入れて試合が行われた。

　この状況に、一番燃えていたのがジェイテクトのエース、西田有志だ。

「お客さんの前で決勝を戦えるのは、人生初めてなのでとても楽しみだった」と言うように、第１セット中盤、まずはサーブで試合を動かした。

　11－11と拮抗した展開で西田にサーブ順が回ってくる。「お客さんにいいところを見せようと意気込んでいた」という西田は、昨秋のワールドカップを彷彿させる強烈なジャンプサーブで連続サービスエース。14－11とパナソニックを突き放し、終盤にも西田のスパイクで得点を重ねたジェイテクトが25－20で第１セットを先取した。
  　しかし過去４度の優勝を誇るパナソニックも負けていない。西田と同じくオポジットで日本代表の大竹壱青や、ポーランド代表の主将も務めるミハウ・クビアクを中心にした攻撃で得点を重ね、ジェイテクトを追いかける。ジェイテクトも第１セット同様にサーブで得点するが、パナソニックの大竹もそれを上回るジャンプサーブで得点を重ね、第２セットは25－23でパナソニックが奪取した。

　セットカウント１－１で迎えた第３セット、再びジェイテクトに流れを引き寄せたのはやはり西田だった。２枚、３枚と並ぶブロックをものともせず、強烈なスパイクで得点したかと思えば、クビアクのスパイクを自らブロック。25－13と大差をつけて第３セットをジェイテクトが取り返し、第４セットも強烈なジャンプサーブで連続得点。攻撃でも強烈なスパイクだけでなく、ブロックの後ろや空いたスペースに落とす軟打もうまく織り交ぜパナソニックを翻弄する。終盤にはバックアタックで得点を重ね、西田のスパイクでマッチポイントとしたジェイテクトが25－22で第４セットを連取し、セットカウント３－１で天皇杯初優勝を成し遂げた。