１月27日、アルファタウリの角田裕毅が３月下旬のF１デビューに向けて、イモラ・サーキットでの２日間のテスト走行をスタートさせた。

　今季より新型マシンでの事前テストが３月12～13日（バーレーン）の３日間しか許されず、ルーキーにとっては非常に不利な状況となっている中で、アルファタウリはレギュレーションで認められている、旧型マシンでのテスト走行を実施した。

　前身チームとなるトロロッソ時代の2019年型マシン「STR14」に現チームのカラーリングを施し、角田の新シーズンのカーナンバー「22」を貼り付けて行なわれたテストの模様は、チームのSNSなどでわずかに紹介されている。

　イタリアのスポーツ紙『Gazzetta dello Sport』はこのテスト走行について、「４月16～18日の週末にグランプリが開催されるイモラで行なわれた」と報道しているが、経験不足のルーキーが今季のグランプリで使用されるサーキットで事前に走り込みができたことは、本番のレースで彼にどれほどポジティブな影響を及ぼすのだろうか。
  　アルファタウリはこのテストを終えると、２月23～25日にも「フィルミングデー（プロモーション映像の撮影）」を含めたテストを行なう予定。ここでは、撮影用の特別なタイヤを装着し、走行距離は100km以内という条件がつくものの、2021年仕様のマシンを走らせられる貴重な機会となる。

　F２時代のボスであるトレバー・カーリンから「生まれながらにして速さを持っている」と絶賛された角田。「手と目の“協調“が素晴らしい」という20歳は、またドライビングだけでなく、レースに勝つための重要な能力である「タイヤに対する理解力も優れている」ということで、「成功するだろう」と太鼓判を押されている（専門メディア『F1 LEAD』より）。

　そんな彼に欠けているのは、何より経験であり、このハンデを少しでも補おうと急遽走行の機会を設けたあたりに、チームの角田への期待の高さと、１年目からの本気度が窺える。なお、このテストにチームメイトのピエール・ガスリーは参加しないとのことで、今季さらなる躍進が期待されるフランス人ドライバーがチームに合流するのは、２月のテストになるようだ。

構成●THE DIGEST編集部

【写真＆動画】アルファタウリが公開した角田裕毅のテスト走行の模様！2019年型マシン「STR14」を使用し、カーナンバーは「22」