今年最初のＧⅠレースとなるフェブラリーステークス（ＧⅠ、東京・ダート1600ｍ）が３週間後に迫った。今週末にはその前哨戦に位置づけられる根岸ステークス（ＧⅢ、東京・ダート1400ｍ）が行なわれる。今回はその勢力図を見ていこう。

　上位人気が見込まれるのはレッドルゼル（牡５歳／栗東・安田隆行厩舎）、タイムフライヤー（牡６歳／栗東・松田国英厩舎）、テイエムサウスダン（牡４歳／栗東・飯田雄三厩舎）の３頭だろう。

　レッドルゼルは出世が遅れて、重賞初出走が昨春７月のプロキオンステークス（ＧⅢ）になった。ここでは実績馬の厚い壁に阻まれて８着に敗れたが、室町ステークス（Ｌ）の勝利をステップに臨んだ12月のカペラステークス（ＧⅢ）では爆発的な末脚を繰り出して勝ち馬とはクビ差の２着に健闘。あらためてポテンシャルの高さを証明してみせた。大崩れがない堅実なタイプで、馬券圏内から外れたのは２回だけで、信頼度は極めて高い。ずっと1400ｍ以下に絞って使われているように、1600ｍに距離延長となるフェブラリーステークスよりも、まずはここが全力投球の舞台だと見るべきだろう。
  　タイムフライヤーは言わずと知れた17年のホープフルステークス（ＧⅠ）勝ち馬。その後は頭打ちの状態に陥ったこともあり、ダートに進路を変更したのが19年の夏のこと。転向３戦目の武蔵野ステークス（ＧⅢ）で２着に食い込んでダート適性の高さを見せる、昨夏にはエルムステークス（ＧⅢ）で約２年半ぶりに勝利を掴んだ。こちらは1600ｍ以下のレースを使われたことがなく、スプリント戦の速い流れへの対応が鍵になる。

　テイエムサウスダンは２歳時に兵庫ジュニアグランプリ（JpnⅡ）を制している。昨春はオープンの２戦で大敗を喫したが、11月の霜月ステークス（オープン）で３着に入ると、今年１月のすばるステークス（Ｌ）を快勝。明らかに復調を示しつつ、ＪＲＡ重賞初制覇をかけて駒を進めてきた。本馬も1600ｍ以上のレースは一度経験したのみで、そこでは５着に敗れているだけに、この一戦を狙っての出走であることは疑う余地がない。