新日本プロレスは18日、春の最強戦士決定トーナメント『ニュージャパンカップ2021』（NJC）のツインメッセ静岡北館大会を開催。注目のメインイベントでは、『ニュージャパンカップ』準々決勝で、SANADAとウィル・オスプレイが対戦した。

　ハイレベルなテクニックを持つ両者は、序盤から目まぐるしい技術の応酬を展開。一進一退の攻防が続いたなかで迎えた終盤、SANADAはSkull Endからラウンディング・ボディプレスを繰り出すが、これをヒザで迎撃したオスプレイがオスカッターで反撃するも、SANADAはカウント２でなんとか返す。

　ここでラッシュを仕掛けたのはオスプレイだった。チェルシーグリン（ネックブリーカーの体勢からの後頭部へのエルボー）を叩き込むと、深いダメージを負ったSANADAに、最後は必殺のストームブレイカーを炸裂させてカウント３を奪った。

　難敵との接戦を制して準決勝に進出したオスプレイは試合後に、「あのフィンレーがジェイ・ホワイトに勝っただと？ふざけているのか？フィンレー、ジェイからの勝利おめでとう。でも俺とジェイでは次元が違う」と宣言。

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  　さらに「オマエのシンデレラストーリーもここまでだ。俺は一番強い相手と闘いたいんだ。みんな忘れるなよ！ウィル・オスプレイは“レベルが違う”！」とフィンレーを格下扱いしたうえで、かつて自身の兄貴分だったオカダ・カズチカの名フレーズを使って挑発した。

　来る３月20日に宮城のゼピオアリーナ仙台大会で行なわれる準決勝で、ジェイ・ホワイトを破ったデビッド・フィンレーと対戦するオスプレイは、決勝を含めて残り２戦をクリアすれば、飯伏幸太が保持しているIWGP世界ヘビー級のベルトが見えて来る。

　CHAOSを脱退し、新ユニット『ユナイテッド・エンパイア』を率いているオスプレイにとっては、NJCを制して、己の存在感を強めたいところだ。

◆新日本プロレス◆
『ニュージャパンカップ2021』
2021年3月18日
静岡・ツインメッセ静岡 北館
観衆　555人
▼『ニュージャパンカップ2021』準々決勝戦（時間無制限1本勝負）
●SANADA（18分56秒　片エビ固め）ウィル・オスプレイ○
※ストームブレイカー
※オスプレイが準決勝進出。

文●どら増田