３月24日、フィギュアスケートの世界選手権がスウェーデンのストックホルムで開幕した。

　初日に行なわれた女子シングルのショートプログラム（SP）には、日本勢は紀平梨花、坂本花織、宮原知子が参加。上位ふたりの合計順位が「13」以内で、北京五輪の出場枠が最大３まで可能になる。

　最終グループでまず登場したのは、ロシア・フィギュアスケート連盟から派遣というかたちになった、世界選手権デビューの16歳、アレクサンドラ・トゥルソワ。ダブルアクセル、３回転フリップを着氷し、３回転ルッツを耐えながら決めた。ジャンプはコンビネーションとならない大きなミスがあり、64・82点の12位で終えている。

　次に同じく同大会デビューとなる16歳、ロシア選手権３連覇中のアンナ・シェルバコワが登場。ダブルアクセル、３回転フリップを着実に決め、プログラム後半の3回転ルッツ＋ループも難なく着氷。81・00点と自己ベストを更新し、抜群に安定した演技を見せた。

  　そして、日本勢で最初に登場したのは坂本。冒頭にダブルアクセルをスムーズに成功させたが、続く３回転ルッツはエッジエラーが付き、３回転フリップ＋トゥループもこらえながら着氷。70・38点となった。

　直後には宮原がリンクに登場。冒頭の３回転ルッツジャンプで転倒するが、続くダブルアクセルは着氷。後半で予定していた３回転ループにシングルトゥループをつけてコンビネーションにし、59・99点とした。

　そしてアメリカ代表のブレイディ・テネルが69・87点で演技を終えた後、最終滑走で紀平がリンクに登場。

　冒頭のトリプルアクセル、続く３回転フリップ＋トゥループを着氷。後半の３回転ルッツは両手上げでクリーンに決め、直後の片手側転で魅せた。その後もシャープなステップとスピンで圧巻の演技でプログラムを締めくくった。

　紀平が79・08点となり、SPの結果は１位がシェルバコワ、２位に紀平、３位はトゥクタミシェワが続いた。坂本は６位、宮原は16位。３日目に行なわれるフリーにはSPの上位24位までが参加し、最終順位が決定する。

構成●THE DIGEST編集部