日本が世界に誇るボクシング界の“モンスター”は、「パウンド・フォー・パウンド（PFP）最強の男」にとってもやはり強大な存在ようだ。

【井上尚弥PHOTO】20勝17KO無敗の最強王者！世界が恐れる"モンスター"の厳選ギャラリー

　2012年のプロデビュー戦以来、20戦20勝（17KO）と無敗記録を更新し続ける、WBA＆IBF世界バンタム級統一王者の井上尚弥（大橋ジム）。昨年10月に開催されたジェイソン・モロニー（オーストラリア）戦では７回でKO勝ちを収め、ラスベガス・デビュー戦で格の違いを見せつけた。
  　さらに、米ボクシング老舗専門誌『The Ring』が独自に格付けしたPFPで２位にランクインしている井上だが、今回はその上の１位に立つ現WBAスーパー＆WBC世界スーパーミドル級統一王者の「カネロ」こと、サウル・アルバレス（メキシコ）が、独自のPFPを発表している。

　その貴重なコメントを紹介したのは、米ボクシング専門メディア『BOXING SCENE』だ。「自身を含まないPFPをどのように位置づけているのか」と問いかけると、カネロは自身を除いたトップ３を「テレンス・クロフォード、テオフィモ・ロペス、ナオヤ・イノウエだ」と断言。そのうえで「１人を選ぶのは難しい」と付け加えた。

　世界最高のボクサーからも、支持を得る井上。来月19日にはネバダ州ラスベガスで、IBF1位のマイケル・ダスマリナス（フィリピン）を控えている。久々の防衛戦となるこの試合では、どのようなパフォーマンスを見せてくれるのか。その行方に注目が集まること間違いなしだ。

構成●THE DIGEST編集部