イタリア男子バレーボールのセリエAのパワーバレー・ミラノで６季目を終え帰国した石川祐希。５月15日に報道関係者に向けたオンライン会見に臨んだ。

　プレーオフ準々決勝で強豪シル・セーフティ・ペルージャに善戦したものの、１勝２敗で敗退。５位決定戦で古巣レオシューズ・モデナと対戦もこちらも敗退し、６位でシーズンを終えた。石川は「本当に悔しい」と率直にコメントし、「ベスト４入るのも叶いそうでしたし、あと一歩で逃したなというのを非常に感じている」と悔しさを滲ませた。

　それでも「自分自身の可能性がまだあると感じられた」とコロナ禍での異例のシーズンをそう振り返る。石川は入国直後に２週間の隔離を強いられたうえに、シーズン中に自身がコロナに感染。さらに試合の延期で３～４日に１試合という過酷なスケジュールをこなしたなかで出した結果に充実感を漂わせた。

「ハードな中で安定した高いパフォーマンスが出せたということでまだいけるな、もっと状況が良かったら、コンディション整えられたら、もっとパフォーマンス上げられると感じました」

　来季も引き続き同チームでプレーをすることを決めた25歳は、「もう一度このチームで準決勝に進みたいという思いと、まだこのチームで成長できる可能性を感じた」と決断に至った経緯も明かしている。
  　今季チーム１位・リーグ８位となる470点を生んだ石川だが、決して満足していない。「どんな悪い状況でも得点を取る力っていうのを、これからもっとトップや強いチームに勝っていくためには必要なことだと思っている」と課題を明確にし、来シーズンに向けて「期待していただきたい。もっともっとパフォーマンスを上げられる自信はある」と前を見据えた。

　イタリアから帰国し２週間の隔離を行なったが、「自宅でトレーニングがしっかり出来ている」と万全の状態で合宿に備えていると示唆した男は、今後、主将として「龍神NIPPON」に合流。その後は５月28日からイタリアで開催されるネーションズリーグへと参戦する予定だ。

構成●THE DIGEST編集部

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