五輪初採用の競技で、ホスト国の快進撃が続いている。それも、わずか13歳の少女が世界の頂点に立ったのだから、さらにインパクトは大きい。

　７月26日、スケートボード・ストリート女子で、西矢椛が金メダルを獲得した。13歳10か月での金メダルは、1992年バルセロナ五輪の競泳女子200メートル平泳ぎを制した岩崎恭子を抜き、日本最年少記録となる。

　今大会から正式に採用されたスケートボードでは、前日にストリート男子で堀米雄斗が金メダルを獲得。その快挙からほどなく、2007年生まれの若者が表彰台の頂点に立ったのだ。さらに、銅メダルを獲得したのも16歳の中山楓奈とあれば、人々の興奮は当然だろう。

　日本だけではない。西矢には及ばなかったが、銀メダルを獲得したのも、西矢よりもさらに数か月遅れで生まれた2008年生まれの13歳ライッサ・レアウだ。海外のメディアも、ふたりの13歳と16歳が表彰台を占めたことに驚いている。

　イタリア紙『Gazzetta dello Sport』電子版は、「スケートボード、歴代最年少の表彰台！３人で合計42歳！金メダルは13歳のニシヤ」と題し、若きアスリートたちの活躍を称えた。
  「スケートボードのストリートで、モミジ・ニシヤが日本の素晴らしいお祭りを完成させた。２日間で２つ目の金メダルを獲得したのは、13歳だ。男子でユウト・ホリゴメが優勝した翌日、ニシヤも女子で優勝。同じ日本のフウナ・ナカヤマが銅メダルを獲得し、日本の素晴らしいお祭りを締めくくった」

　会場外のフェンスに「スケボー等使用禁止」の貼り紙があることが示すように、日本でスケートボードは公共の場で迷惑行為とみなされることもあるのが現状だ。

　それだけに、『Gazzetta dello Sport』紙は「（日本の活躍は）数年前まで社会のはみ出し者がすると考えられていたスポーツで、だ。しかし、昨日は総理大臣らがホリゴメを称えた」とも伝えた。

　そのスケートボードで、さらに日本の快挙は続くだろうか。

構成●THE DIGEST編集部