東京五輪５日目の７月27日、卓球女子シングルス３回戦を４－２で勝ち上がった日本の石川佳純は、４回戦でオーストリアのエース、ソフィア・ポルカノバと激突。ゲームカウント４－０で快勝し、準々決勝進出を果たした。

　混合ダブルス１回戦で水谷隼／伊藤美誠ペアとも対戦したポルカノバに対し、石川は序盤から気迫十分のプレーを見せる。第１、２ゲームとも先手を取りながら相手に追い上げを食らうも、ともに11－８で連取。ポイントの取り合いとなった第３ゲームも12－10で制すと、第４ゲームも終始相手にリードを許す展開から、11－９で逆転勝利を収めた。
  　３回戦こそ苦戦した石川だが、４回戦では強敵相手にストレート勝ち。ベスト８入りを決め、悲願のシングルスのメダル獲得に向けまた一歩前進した。

　試合を振り返った石川は「昨日初戦を終えて緊張感も少し取れて、水谷さんと美誠ちゃんの金メダルを見て凄く刺激をもらって、今日は出足からチャレンジャーとして頑張ろうと思っていたので凄くいいプレーができたと思います。（前の試合が長引いたため、ゲームの入りが）少し心配だったんですけど、出足から足も凄く動いていたので、自分としては凄くいい入りだったと思います」とコメント。

　序盤からよく声が出ていたことについては「昨日凄く苦しい展開になったので、競り合いを何とかモノにして、リードしたいという気持ちでプレーしました」と心情を明かした。

　また、苦手とするサウスポーとの対戦が続いていることに関して「自分自身、課題としていたところなので、昨日、今日と勝てて凄く嬉しいですし、自信もつきました」とコメント。そして「昨日（水谷／伊藤ペアが）最高の試合をしてくれて、平野美宇ちゃんとずっと応援していたんですけど、本当に刺激になりました」と明かし、次戦に向けて「私たちも続けるように頑張っていきたいと思います」と意気込みを語った。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】悲願の個人メダルへ！準々決勝に進んだ石川佳純の厳選フォトを一挙公開！