７月29日に行なわれた卓球女子シングルスの３位決定戦で、日本の伊藤美誠はシンガポールのユー・モンユと対戦。第１ゲームを落としたものの、そこから４ゲームを連取して４-１で勝利し、日本女子シングルス初となる銅メダルを獲得した

　日本初の快挙達成も、「最終的に勝ったのは良かったですけど、悔しい気持ちのほうが大きいです。嬉しさは１（パーセント）あるかなぁという感じ。99（パーセント）は悔しいです。100に近いぐらいですけど」と、喜びの気持ちはほとんどないことを明かした。

　第２ゲームを９-３から落とすなど中国の孫穎莎に０-４の完敗を喫した準決勝はもちろん、３位決定戦でも「すべてを出し切れなかった」という。

【PHOTO】日本卓球史上初の金メダル！混合ダブルス初代王者に輝いた水谷隼・伊藤美誠の激選ショット！   　金メダルを目標に掲げていた日本のエースに立ちはだかったのは、やはり中国勢だった。同い年の孫との準決勝については、「全てを出し切れば勝てなくはない選手。だけど、出し切れないと実力差が出てしまう。100パーセントを出せないと勝てない。今日は20～30パーセントぐらいだったかな」と振り返った。

　その中国勢の凄さについては、次のように語っている。

「絶対に諦めない。第２ゲームで９-３になっても、諦めていないのは分かっていた。１、２本で向こうに流れを持っていかれた。中国人選手に一度持っていかれると、引き戻すのは本当に難しい。他の国の選手にならできても、それが難しいんです」

　中国勢の高い壁を破るため、「流れを持って行かれても、また取り戻せる選手になりたい。中国人選手にそれができれば、誰にでもできるんで」と今後の成長を誓った20歳は、「中国人選手に勝って、メダルを獲りたいです」と次を見据えた。

　すでに、混合ダブルスではその目標を達成した。シングルスでは叶わなかったが、団体戦でリベンジするチャンスが、まだ残っている。

取材・文●江國 森（THE DIGEST編集部）