東京五輪・女子バレーボールの大一番となったライバル対決は、フルセットの末に韓国がモノにした。

　７月31日に行なわれた１次リーグで、２勝１敗の韓国は１勝２敗の日本と対戦。勝てば準々決勝進出が決まる宿敵との一戦で、八面六臂の活躍を見せたのが主将のキム・ヨンギョンだ。33歳のスーパースターはこの日も攻守両面でフル回転し、絶えず仲間を激しく叱咤激励して牽引。終わってみればひとりで27ポイントを叩き出すハイパフォーマンスで、日韓戦勝利の立役者となった。
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　韓国スポーツ界では、もっとも国民の支持と尊敬を集めている現役選手のひとりだ。陽気で誠実な性格が老若男女を問わずに愛され、公式インスタグラムのフォロワー数は102万強を数える。重ねてきたキャリアは圧倒的だ。若い頃は日本でもプレーしており、長く欧州のトップシーンで奮闘。所属クラブに数多のタイトルをもたらし、個人賞を総ナメにしてきた。2012年のロンドン五輪で韓国は４位に終わったものの、キム・ヨンギョンはベストスコアラーと大会MVPの２冠に輝く離れ業を達成している。

　韓国にとって悲願の五輪メダルをもたらせるか。キム・ヨンギョンのキャプテンシーなくして成就できないことは、韓国国民の誰もが理解している。
  　そんなキム・ヨンギョンの突出した人気とカリスマ性が、韓国を揺るがしたあの一大騒動の発端になっていたことをご存じだろうか。

　２月上旬、韓国プロバレーボールの強豪・興国生命ピンクスパイダースに所属するイ・ジェヨン＆ダヨンの双子姉妹を、突然のスキャンダルが襲った。姉妹が中学時代、同級生たちに悪質ないじめ行為を行なっていた事実が暴露され、その後、四面楚歌の大バッシングを受けるドタバタ劇に発展。姉妹は「無期限の出場停止」と「代表チームからの追放」という厳罰を受け、いまだにどちらも解かれていない。

　本来ならいまごろ主軸として東京五輪のコートに立っていたはずだが、キャリアの終焉さえ囁かれている。それほど、韓国社会に与えたインパクトが特大だった。ではなぜ、10年も前のいじめ行為を被害者たちは告発するに至ったのか。それは妹のダヨンがインスタグラムにアップした“匂わせ投稿”がきっかけだった。