８月２日に開催された東京五輪卓球競技の団体戦で、日本の男子チーム（水谷隼、張本智和、丹羽孝希）と１回戦で対戦したオーストラリア代表（ヘミング・ヒュー、クリス・ヤン、デーブ・パウエル）は０-３で敗れた。

　ダブルスではヒュー／ヤンのペアが水谷／丹羽のペア、シングルスではパウエルが張本、ヤンが水谷にそれぞれ０-３のストレート負けを喫し、１ゲームも奪うことができなかった。

　ダブルスに出場した27歳のヒューは、「全力は尽くしました。相手が強いのは分かっていましたし、緊張もしました。難しい展開になりましたが、いい戦いができたと思います」と試合を振り返った。

【PHOTO】悲願の団体金メダルへ！石川佳純、張本智和、伊藤美誠ら、日本の卓球界を引っ張る選手を一挙紹介！ 「これまで日本の選手と試合をする機会はほとんどなかったので、特別な対策をするというよりは、自分たちのプレーを出すことに集中して、この一週間トレーニングをしてきました。元から分かっていたが、日本はやはり強かった」

　これで日本を離れることになるが、コロナ対策で厳しい制限が課せられるなか、選手村では快適に過ごせたという。

「僕は（2016年の）リオデジャネイロ五輪に続いて二度目のオリンピックで、前回も楽しかったのですが、日本のほうがいい時間を過ごせました。ご飯もいつもおいしかったですしね（笑）。コロナ禍でも開催できて良かった」

　結果を残すことはできなかったが、ヒューにとってこの五輪は、ポジティブな思い出として残ったようだ。

取材・文●江國 森（THE DIGEST編集部）