８月４日、東京五輪の陸上女子1500メートル準決勝が行なわれた。田中希実（豊田自動織機TC）は、予選で自ら打ち立てた日本新を再び塗り替える３分59秒19で５着に入り、決勝進出を決めた。

　２組によって争われ各組５着以内＋タイム上位２人の計12人が決勝に進む準決勝。１組目に登場した田中は、序盤から積極的にレースを進めた。800メートル過ぎに５番手辺りまで下がるも、最後まで粘りの走りをみせ、フィニッシュ。

　レース後、田中は「今の自分の全力をぶつけようと思って、その結果、理想通りのタイムで決勝に進めて凄く嬉しいです」と喜びを口にした。
  　自分で引っ張るレース展開ながら日本新となる４分切りについては、以下のように語った。

「１周目は今まで入ったことのないペースだったんですけど、そこまできつくなかったので、これは日本記録をもう１回更新できるし、４分も狙えると思って、きつかったんですけど、気持ちを乗せながら走ることが出来ました」

　日本勢として五輪初出場の同種目ながら健闘を見せる田中は、決勝はスロー展開になることを想定した上で、「ラスト１周にしっかりこだわって走りたい」と気を引き締めた。

　注目の決勝は、８月６日21時50分開始だ。

構成●THE DIGEST編集部

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