８月６日に行なわれた東京五輪・卓球男子団体の３位決定戦。日本は韓国を３－１で下し、銅メダルを獲得。２大会連続のメダルを日本にもたらした。

　第１試合、水谷隼／丹羽孝希の左利きペアは、抜群のコンビネーションと強気な攻めで、世界卓球３位の鄭栄植／李尚洙ペアにゲームカウント３－１で勝利。

　エース対決の第２試合は、張本智和が張禹珍と対戦。２ゲーム目を落とした張本だが、その後は危なげない試合運びでゲームカウント３－１でものにする。第３試合は、丹羽が鄭にストレート負けを喫するも、最後は第４試合で水谷が張をねじ伏せ、白星を飾った。

　同試合の結果は韓国でも注目され、オンラインメディア『No Cut News』では、「18歳の日本の天才に阻まれた」と題した記事を掲載。
  　同記事では、エースとして登場した張本を「中国を除いて世界ランクが最も高い18歳のハリモトの覇気が強かった」と伝えた。張本から２ゲーム目を奪った張は、その勢いで３ゲーム目を８－５とリードするも、「ハリモトに速い攻撃でデュースに持ち込まれると10－12で奪われた」と、そのまま張本が流れを譲らずゲームを制したと伝えた。

　張本に敗れた張は、そのダメージを第４試合の水谷とのゲームにも引きずっていたようで、同メディアでは「敗戦のダメージが残っており、無力のまま敗北した」と嘆いている。

　また日刊紙『中央日報』では、勝負の第４試合を戦った水谷について「五輪４大会出場のベテランのミズタニの集中力が土壇場で上回った」と称えた。

構成●THE DIGEST編集部

【PHOTO】韓国を下し３位！卓球日本男子団体の激闘を激選ショットで振り返る！