東京オリンピックのレスリング競技では、８月６日に男子フリースタイル65キロ級の準決勝が行なわれ、初出場の乙黒拓斗（自衛隊）がガジムラド・ラシドフ（ロシア）に３－２で勝利。メダルを確定させた後のインタビューでは、決勝に向けた抱負を語っている。

　現世界ランク１位のラシドフは、2019年の世界選手権で苦杯を喫した相手。また、準々決勝で激突したイスマエル・ムスカエブ（ハンガリー）にも同大会で敗れていたが、まずこの２人を下したことについて「このトーナメントで唯一負けてる２人だったので、そこをクリアできたことはうれしいです」と会心の連勝を振り返る。

　それでも気のゆるみはないようで、「まだ明日もあるので、そこに向けてまた体重調整をして、金メダルを取れるように頑張りたいと思います」と明かした。
  　守りの固い世界王者に対し「チャレンジャーとして、自分から攻める気持ちでやりました」と語る乙黒は、序盤にタックルで２点を先制すると、押し出しで１点を追加。その後警告で２点を奪われて１点差に詰め寄られるも、耐えに耐えての勝利だった。

　試合の内容については「レスリングの最高峰の大会なんで、接戦になるのはすごく悔しい」と納得していない様子だが、「最高峰なんで、終盤僅差になるのは分かってたので、そこは承知の上」とも。

　最後にはファンからのサポートに対し「応援していただけてるということは、すごく選手として力になると思うので、あと一つ盛大な応援お願いしたいなと思う」と、決勝に向けた思いを明かしている。

　乙黒は明日の決勝戦でアゼルバイジャンのバジ・アリエフと対戦する。

構成●THE DIGEST編集部

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