今回の東京五輪でも、中国卓球勢は圧倒的な力を誇示した。

　混合ダブルスこそ日本の水谷隼／伊藤美誠ペアに決勝で敗れたものの、そのほかの４種目すべてで金メダルを奪取し、男女シングルスの決勝ではともに同国対決を実現させた。

　なかでもセンセーショナルな活躍を披露したのが、19歳の孫穎莎だろう。全国スポーツ紙『新浪体育』によると、「やはり"中国キラー"の異名を誇る伊藤を、２度（個人と団体）に渡って打ち負かしたインパクトが強烈。一番の心配の種を取り除き、中国チームを勢いづけた功績は計り知れなく大きい」と評した。

　そしてに同紙は孫穎莎が「豪華な家、高級車、賞金を受け取る」と銘打ち、その巨額報酬の中身を紹介している。

　かつて名手として鳴らした伝説の卓球女子選手、王楠の夫は、卓球界の発展をバックアップする実業家で富豪だ。五輪で金メダルを獲った選手には、山東省威海市にある高級マンションを贈呈するとSNS上で公言している。１物件の額は500万元（約8500万円）以上だという。

　さらに同国卓球協会を支援する自動車メーカー『第一汽車』が全メダリストに高級ブランド車「紅旗」を一台ずつプレゼント。こちらの価格は50万元（約850万円）だ。加えて、他のスポンサー企業から金メダリストには100万元（約1700万円）がボーナスとして支給される。孫穎莎も単純計算で、合わせて１億1000万円超の報酬を得るだろうか。
  　卓球協会の劉国梁会長も、手放しで称賛する。「あの子（孫穎莎）は本当に誠実で誰からも愛される。卓球の実力に疑いはなく、まさに次世代を背負って立つ逸材だ」と持ち上げ、「いまや中国人民のアイドルになったね。中国スポーツ界の新たな世代をリードする、そんな大きな存在になっていくと信じているよ」と続けた。

『新浪体育』紙は「孫穎莎に関しては、今後もっと支援する企業が増えていくだろう。東京オリンピックで生まれた最大のニュースターだ」と見なしている。

　さすがは国を挙げて強化している中国卓球界。３年後のパリ五輪では、どれだけスケールアップした孫穎莎が観られるだろうか。

構成●THE DIGEST編集部

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