これが勢いというものだろうか。前週の国内女子ツアー『住友生命Vitalityレディス東海クラシック』で最終日に５打差から逆転優勝を飾った西村優菜が、『ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン』では完全優勝を達成した。

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　初日に「66」をマークして単独首位に立つと、２日目には「65」を叩き出し、２位以下に５ストロークリードする。迎えた最終日、前半こそスコアを伸ばせなかったものの、後半に２つ伸ばして「70」でホールアウト。終わってみれば、大会新記録の通算15アンダーで２位に３打差をつけての勝利だった。

　２週連続優勝は自身初であり、今季ツアー４勝目は稲見萌寧の８勝、小祝さくらの５勝に続き、申ジエと並ぶ３位タイの優勝回数だ。結果だけを見れば楽に勝ったように感じるが、西村の胸中は不安に襲われていた。
  「５打差あっても自分の中では大きな差だとは感じられず、すごく緊張したし、前半は自分のプレーに集中できませんでした」と西村。これまで挙げた３勝は全て逆転勝ちであり、攻めるしかない状況が攻撃的な西村のゴルフスタイルにマッチしていた。

　ところが、今回は初めて追われる立場で最終日を迎えたことで、持ち味である思い切りのよさを発揮できなかったのだ。しかも、同組の原英莉花と淺井咲希がポンポンとスコアを伸ばしてくる。不安がMAXに達したのは８番パー５でボギーを叩いたときだった。

　ピンまで残り80ヤード地点から放った３打目がグリーン手前のラフにつかまる。そこからのアプローチがピンを５メートルオーバー。パーパットを沈めることができなかった。このホールの難易度は３日間で4.79と18ホールの中で最も簡単だった。

　バーディを奪うべきところでボギーを叩いたショックは、大きく西村にのしかかる。ショックを引きずるかのように、続く９番パー４でもアプローチをミスして2.5メートルのパーパットを残した。

「ここで耐えなければ流れはこない」と強い気持ちで打ったパットはカップに吸い込まれ、ピンチを脱した西村。「ここからあと９ホールあるんだ」と気持ちを切り替えたことが、後半の２アンダーにつながった。ある意味、９番のパーパットが優勝を呼び寄せたともいえるだろう。