復讐は果たせなかった。

　現地時間10月９日、アメリカのラスベガスでボクシングのWBC世界ヘビー級タイトルマッチ12回戦が行なわれ、前王者デオンテイ・ワイルダー（アメリカ）は、王者のタイソン・フューリー（イギリス）に11回KO負け。およそ１年半ぶりの王座奪還を果たせなかった。

「あいつも本物の試合をやった」

　試合後に勝者となったフューリーがそう漏らしたように、ワイルダーは「世界一」とも形容されるパワーを披露した。３回にダウンを奪われた元王者だったが、４回には右拳が炸裂させ、現王者から２度のダウンを奪って見せた。

　しかし、相手が一枚上手だった。回を重ねるごとに疲労の色が濃くなったワイルダーは、次第に動きが鈍くなる。そして、すでにフラフラの状態となっていた11回にロープ際でたたみかけられ、渾身の右フックを被弾。力なくリングに倒れこんだ。

　７回KO負けを喫した１年半前の対戦で味わった雪辱を果たす舞台となるはずだった。だが、“ブロンズボンバー”（ワイルダーの愛称）は、英国の王者の前に文字通りの力負けを喫したのだ。
　無論、その言葉に「あいつをぶちのめしたいだけだ」と語っていた戦前の覇気は感じられない。英スポーツ専門ラジオ局『talkSPORT』は、試合後のフラッシュインタビューに応じたワイルダーは、「最善を尽くしたが、今日は力が不十分だった。ハッキリ言って、俺は何が起こったかはわかってない」と語った。

「トレーニングであいつが、特別なことをしていたのは知っていた。277ポンド（約125キロ）と身体を大きくしてきたことも分かっていたんだ。あいつは俺に寄りかかって、こっちを乱してきた。それで成功したんだ」

　無敗街道を歩んできたキャリアで、フューリーに連敗を喫してしまったワイルダー。苦戦の続く35歳に、再起の道は残されているのだろうか。

構成●THE DIGEST編集部