10月23日、東京・立川市陸上自衛隊立川駐屯地にて「箱根駅伝予選会」が開催され、41校の学生たちが駆け抜けた。同大会は、各校10人以上、最大12人が出走し、上位10人の合計タイムで競い、その10位までが来年１月に開催される箱根駅伝の本戦出場権を獲得する。

　秋の澄んだ空の下、午前９時35分に運命の号砲が鳴り響いた。15キロ地点から先頭争いに出たのはワンジク・チャールズカマウ（武蔵野学院）だ。そして、注目の日本人トップ争いは史上稀に見る大激戦となった。前回予選落ちを喫した中央学院のエース栗原啓吾が、ラスト１キロで日本人トップに躍り出て１位フィニッシュ。最後の最後には明治大の加藤大誠も猛烈な追い上げを見せ、栗原とほぼ並ぶ形で２位となった。

　10名の合計タイムの当落選争いも熾烈だった。名門の明治大が１位、中央大が２位通過。中央学院は２年ぶり22回目、駿河台大は初の本戦出場権を手にし、一方、前回本戦出場の拓殖大は通過ラインまで55秒差の11位で涙をのんだ。
  　予選会の結果は以下の通り。

１位　明治大（４年連続63回目）
２位　中央大（５年連続95回目）
３位　日本体育大（74年連続74回目）
４位　山梨学院（２年連続35回目）
５位　神奈川大（12年連続53回目）
６位　法政大（７年連続82回目）
７位　中央学院（２年ぶり22回目）
８位　駿河台大（初出場44校目）
９位　専修大（２年連続70回目）
10位　国士舘大（６年連続50回目）
―――――（通過ライン）――――――
11位　拓殖大（９年連続43回目ならず）
12位　大東文化大（３年ぶり51回目ならず）

構成●THE DIGEST編集部