現地時間10月23日、フィギュアスケートのグランプリ（GP）シリーズ第１戦アメリカ大会の２日目が行なわれ、男子のフリースケーティング（FS）に登場した宇野昌磨は、フリーを３位で終え、総合順位２位（合計270・68点）とした。

　同シリーズとしては、2018年のGPファイナル以来となる表彰台だ。今大会５連覇を狙う米国ネイサン・チェンの追い上げを僅差でかわし、銀メダルを手にしたが、日本から参加した23歳は、「正直、この選手たちの中で2位というのは光栄で、とてもすごいこと。ただ、自分が求めているレベルには到達していないという現実を再確認した」と冷静に語った。

　２位で終えたショートプログラム（SP）でもミスがなかったわけではない。冒頭の４回転フリップは２回転。さらにフリーの『ボレロ』では、冒頭の４回転フリップで手をつき、続く４回転サルコーは３回転の判定となった。後半のトリプルアクセルを含めたコンビネーションジャンプも「回転不足」がついている。

【PHOTO】宇野昌磨やネイサン・チェンら参戦のGPシリーズ第１戦アメリカ大会が開幕！ 北京五輪を控え、世界の精鋭がラスベガスに集結 　しかし、こうした結果を受け止めて「今の自分に相応しい結果」と言い切る強さが、今の宇野にはある。

　優勝したヴィンセント・ジョウは４回転ジャンプ５本を着氷。うち３本は回転不足、１本にエッジエラーがついたが、滑り切ったその姿から得るものがあった。「ヴィンセント選手が練習している姿を見て、日ごろからどれだけフリープログラムを練習しているんだろう、と思うくらいの安定が、練習からにじみ出ていた。それを目の当たりにして、僕も、もっと練習しないといけないなと思った」と称えた。

　ジャパンオープンを経てラスベガスに乗り込み、次なる舞台は日本。11月12、13日に開催されるNHK杯となる。自らの伸びしろを信じ、「JOからこの大会に向けて修正ができたように、NHK杯に向けて、今回足りなかったものを再確認して、練習を積み重ねたい」と語った23歳のフィギュアスケーターに、迷いはない。

構成●THE DIGEST編集部

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