まさかのKO劇だった。

　現地時間12月３日、アメリカ、アンカスビルのモヒガン・サンアリーナで、ベラトール世界バンタム級タイトルマッチが実現。二冠王を目指したRIZIN同級王者の堀口恭司（アメリカントップチーム）は、王者セルジオ・ペティス（アメリカ）に４回KO負けを喫した。

　４回終了間際、刹那の出来事だった。相手が組み合いから離れた瞬間に距離を詰めに行った堀口。しかし、ここでペティスがバックハンドブローを炸裂。顎にクリーンヒットを受けた31歳のサムライは、そのまま大の字でダウン。失神する姿を見たレフェリーがあえなく試合を止めた。
  　ベラトールでは19年６月以来という久々の一戦で、主導権は握っていた。そんな堀口を倒したペティスの一発は、大きな話題となっている。アメリカの格闘ジャーナリストであるアリエル・ヘルワニ氏は自身のツイッターで、「セルジオ・ペティスによる、このアメージングなKOを見てくれ」と興奮気味に記し、「間違いなく今年の格闘界で最高のフィニッシュだった。闘いがどのように進んだかを考えれば、なおさら驚くべき結末だ」と絶賛した。

　また、アメリカのスポーツ専門局『ESPN』のブレット・オカモト記者は「このスポーツは狂っている」と驚嘆。そして、「なんてことだ。これは年間でも最高のフィニッシュかもしれない。その瞬間と技術、そして破壊の仕方を見てくれ。まだ信じられない」と、ヘルワニ氏と同様にペティスのフィニッシュワークを褒めちぎった。

　ベラトール王座への返り咲きを狙っていた堀口。だが、悔しい一発を浴びてしまった。

構成●THE DIGEST編集部
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