盤石のパフォーマンスに海外から称賛の声があがっている。

　12月25日、さいたまスーパーアリーナで開催の全日本フィギュアスケート選手権は大会３日目を迎え、女子シングルのフリースケーティング（FS）を実施。ショートプログラム（SP）79.23点で首位に立っていた坂本花織は、この日も安定した演技で他を圧倒した。

　冒頭の大きなダブルアクセルを降りると、その後も全てのジャンプをミスなく着氷。重圧の懸かる大舞台で、FS154.83点、総合234.06点ともに自己ベストを更新してみせた。これで坂本は、2018年以来となる３年ぶり２度目の全日本制覇を達成し、２大会連続の五輪代表入りも決めた。
  　この結果には、海外メディアも賛辞の言葉を惜しまない。米フィギュアスケート評論家のジャッキー・ウォン氏は、自身のTwitterにて「今日だけでなく、今週全体を通して落ち着いていた」とリアルタイムで反応。「カオリ・サカモトが２度目の五輪へ」と結果を伝えている。

　その後も「この２つは心揺さぶられるプログラムだ」と絶賛のツイートを連投した同氏。「サカモト、ヒグチ、カワベが五輪代表でない世界は想像できない」として、「これはかなり決定的なトップ３であり、今季の結果にも裏付けられている」と表彰台の顔ぶれを分析した。

　フラッシュインタビューでは「一発内定を有言実行できて、今は心がスカっとしている」と充実した表情を浮かべた坂本。はたして北京では、６位入賞に終わった平昌五輪のリベンジを果たせるか。ロシア勢以外で最高得点をマークしている21歳の今後から目が離せない。

構成●THE DIGEST編集部

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