閉幕から５日が経過しても、いまだ興奮さめやらぬラグビーワールドカップ2019。欧米メディアもこぞってレビュー企画を展開し、大盛況のもとに終わったビッグトーナメントをフィーチャーしている。

　並み居る英国メディアのなかでも、連日のごとくワールドカップ報道に熱を入れていたのが高級紙『The Guardian』だ。今回、来日して大会をフルカバーした５人の番記者＆ジャーナリストが、それぞれの見解で「ベスト15」を選出。ベスト８で南アフリカに敗れて涙を呑んだものの、日本代表の選手たちが人気を集めた。

　５人中、実に４人が左のウイングに配置したのが、WTB松島幸太朗だ。爆発的なスピードを最大限に活かして、今大会ではハイパフォーマンスを連発。チーム最多の５トライを積み上げ、４トライのWTB福岡堅樹とともに「ふたりのフェラーリ」と称された。英国人記者たちにも特大のインパクトを与えたようだ。

  　続いて３人の記者が選んだのが、FLのリーチ・マイケル主将だ。ロバート・キットソン記者が「リーチを外すという選択肢があり得るだろうか」と言えば、ジェラルド・ミーガー記者は「大会を通じてインスピレーションに溢れたリーダーシップを見せつけ、選手としても能力を発揮した」と絶賛。選外とした２名の記者たちも「リーチを入れていないのは苦渋の決断」「泣く泣くリーチは外した」と、揃ってエクスキューズを示している。

　ジェイミージャパンからはほかに、SO田村優、NO8姫野和樹、HO堀江翔太、PR稲垣啓太、そして福岡が各１票を得ている。ちなみに５人の記者全員が選んだのは、FBボーデン・バレット（ニュージーランド）、LOマロ・イトジェ、PRカイル・シンクラー（ともにイングランド）の３選手だけだった。

構成●THE DIGEST編集部

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