Ｆ１でのルーキーシーズンで、すべてが順調にいかないのは当然だ。だが、最終戦での４位入賞が、勝負となる２年目に向けて明るい兆しなのも確かだろう。

【動画】自己最高の４位フィニッシュを飾った角田裕毅のオンボードカメラ映像

　角田裕毅は初戦で堂々のパフォーマンスを披露した。キミ・ライコネン、フェルナンド・アロンソ、セバスチャン・ベッテルと３人のワールドチャンピオン経験者をオーバーテイク。初の2000年生まれのドライバーということもあり、大きな脚光を浴びた。

　だがその後、角田は浮き沈みを経験。その中で、チームとの無線での「やんちゃ発言」も取りざたされた。最終的には、チームメートのピエール・ガスリーが110ポイントだったのに対し、角田は32ポイントとランキング14位でシーズンを終えている。

　イタリアのサイト『P300』は現地１月19日、アルファタウリの2021年シーズンを評価する記事の中で、角田について「ユウキの2021年はポイント圏内と好発進だった。きらめきが最初だけだったのは残念だ」と報じた。
  「そのアグレッシブさはコースでなく、無線に表れた。自分の責任でしかないときに、チームに無礼な無線があった」

　しかし、角田はアブダビでの最終戦で自己ベストの４位入賞を果たし、表彰台にも迫った。同メディアは「最後のアブダビでの週末は、2022年に向けて大きく期待させられるものになり得る」と、来季の角田に期待を寄せた。

「これからは全員、ゼロからのスタートだ。そしてユウキは、少しの経験を積んだことにも頼ることができるようになる。欧州での経験がなく、多くのサーキットで初走行だった１年目を考えれば、それは小さなことではない」

　同メディアは「ユウキは何度か優れたレーサーであることを示した。適切な経験を積んだときに、その力を発揮できるだろう」と評した。２年目の角田に期待だ。

構成●THE DIGEST編集部

【関連記事】2022年のＦ１年俸ランキングを専門メディアが発表！「最高額」ハミルトンに対して「最低額」角田裕毅は今季も50分の１以下に

【関連記事】もし今、ハミルトンが引退したら誰がメルセデスに!? 英国専門メディアが“仮定のテーマ”で候補ドライバーを選出

【関連記事】沈黙を保つＦ１前王者のハミルトン、弟は「少し休憩をとっているだけ」と明かす。リカルドはフェルスタッペンとの争いに“羨望”を隠さず