日本のエースが“レジェンド”を越えた。

　２月11日、雲頂スノーパークで北京五輪のスノーボード男子ハーフパイプ決勝が行なわれ、日本の平野歩夢は３本目で96.00点をマーク。惜しくも２位に終わっていたソチ、平昌大会のリベンジを果たし、同種目では日本人初となる金メダルに輝いた。

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　怒りの力がすべてを変えた。２本目終了時点で２位の91.75点と点数が伸び悩んでいた平野だったが、そこで「（2本目の得点には）納得がいかなかった。そこの怒りをうまく最後に表現できた」。

　最終演技者として迎えた３本目は、まさに驚異的だった。２回目で高得点を得られなかった“人類史上最高難度”と言われるルーティン（トリプルコーク1440→キャブダブルコーク1440→ダブルコーク1260→バックサイドダブルコーク1260→ダブルコーク1440）を、高さを含めて完璧に滑り切ったのである。

　競技後のインタビューで、「ここで（金メダルを）取らずには終われなかった」と漏らした平野。スノーボード界のレジェンドで、前回大会覇者のショーン・ホワイト（アメリカ）を越えた23歳の日本人には、米メディアも賛辞を惜しまない。
  　米放送局『ABC News』は、「日本のアユム・ヒラノが歴史的な滑りを披露した！ それによってショーン・ホワイトは表彰台を逃した」と速報を打ち、そのレポート内で平野のラストランをこう描写した。

「最終的に優勝者が誰になるのかは、ヒラノが最後に滑るまでは、賛否両論が起きると考えられていた。ヒラノは２本目に公式大会では誰も成功できなかった大技であるトリプルコーク1440をやってのけたのだが、それを３本目でも成功させた。これで日本人は96.000というハイアベレージを叩き、１位に躍り出たのだった」

　さらに米放送局『NBC Sports』は、「ついに23歳の日本人ライダーが金メダルを手にした。今日の彼はすべてが順調だった」と平野の会心の滑りを絶賛し、こう続けた。

「他の選手たちもトリプルコーク1440をやっているという噂はあった。だが、実際にそれを実践したのは、ヒラノだけだった。１本目では転倒したが、２本目はではすべてを丁寧かつスキルフルにやりきって、キャリア初のトリプルコーク1440成功を含むフルランを成功させた」

　類まれなポテンシャルと創造性を発揮し、「夢だった」という世界の頂に立った。そんな日本の若武者への注目度は、ますます高まっていきそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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