２月15日、北京五輪のフィギュアスケート女子シングル・ショートプログラム（SP）が行なわれ、日本の樋口新葉は第４グループの２番手、20番滑走、坂本香織は第５グループの最終滑走で登場。それぞれ、５位と３位でフリーに進んだ。

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　樋口は『Your Song』の音楽に身をゆだね演技をスタート。覚悟を決めて挑戦したトリプルアクセルを決めて、GOE（出来栄え点）で１・71点のプラスを引き出すなど圧巻の滑りをみせ、73・51点で堂々の５位に。五輪での女子シングルでトリプルアクセルを成功させた史上５人目の選手となった。

　坂本は『Now We Are Free』の曲に乗せて滑走。冒頭のダブルアクセルからきれいに着氷し、３回転ルッツも成功させると、３回転フリップ＋３回転トゥループのコンビネーションジャンプも見事に決める。ノーミスの完璧なパフォーマンスを披露し、自己ベストを更新する79・84点で３位発進した。

　この樋口と坂本の好演技に反応したのが、元フィギュアスケート女子でトリノ、バンクーバーと２大会連続で五輪に出場したキーラ・コルピ氏だ。日本でも人気を集める北欧の妖精は、自身のツイッターで２人をこう称賛した。
  「ワカバとカオリは間違いなくSPの女王です。パワフルで柔らかく、成熟した美しいスケートは、私の心を笑顔にしました。素晴らしいパフォーマンス、おめでとうございます」

　また、この投稿に対し、元全米王者のアダム・リッポン氏は「全く同感です。理想的なスケートでした」とコメントを寄せている。

　２月17日に女子フリースケーティング（FS）が行なわれる。樋口は21番、坂本は23番滑走が決まった。日本勢のメダル獲得に期待が高まる。

構成●THE DIGEST編集部

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