２月17日、北京五輪のフィギュアスケート女子シングルのフリースケーティング（FS）が行なわれた。

　ショートプログラム（SP）で３位につけた日本の坂本花織は、フリーで自己ベストとなる153・29点をマークして３位でフィニッシュ。日本女子としては、2010年のバンクーバー五輪で浅田真央が銀メダルを獲得して以来、３大会ぶりの表彰台に立った。
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　競技後にメダリストが揃った会見に出席した坂本は、「信じられない気持ちだけれど、今は満足」とコメント。４年前の成績を上回るという目標も達成し、積み上げてきた努力の成果を噛み締めた。
  　また、５位入賞を果たした樋口新葉とメダルセレモニー後に話し込んでいたシーンについて、海外のジャーナリストから「何を話していた？ 抱き合っていた様子も見えましたが」と尋ねられた坂本は、笑顔で答えた。

「新葉は、『本当におめでとう』って涙ながらに言ってくれて、嬉しかった。本当は、滑り終わった後に（待機していた）グリーンルームで一緒になって、シェルバコワ選手が終わった後に、先に新葉が出て行った。自分も３位に入ると思っていなかったから、『すぐにそっち行くよー！』と声をかけていた。すぐに行けなくて、びっくりして…それなのにわざわざ来てくれて、おめでとうと言ってくれて。すごく嬉しかったです」

　セレモニー後、坂本はリンクサイドに現れた樋口とがっちりとハグをかわした。団体戦からスタートした今大会で、ともに戦った仲間の存在は、かけがえのないものだったようだ。

構成●THE DIGEST編集部

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