２月20日に閉幕した北京五輪で、世界の強豪国と激闘を繰り広げたカーリング女子日本代表（ロコ・ソラーレ）。日本史上初の銀メダルを獲得した彼女たちの躍進は、各国で大きくクローズアップされた。

　競技外で見せたライバルたちとの交流もスポットライトを浴びた。現地時間２月21日に、「私たちを笑わせ、泣かせ、応援させた北京五輪の様々な瞬間」と題した特集を掲載したカナダ公共放送『CBC Sports』は大会を彩った名場面として、日本とカナダの間で生まれた感動シーンを選出した。

　それは列島も沸かせた歓喜の舞台裏で生まれた。

　日本は1次リーグ最終戦で劇的な４強入りを決めた。スイスにこそ敗れていたものの、20分遅れで、準決勝進出の可能性があった韓国が敗戦したために、勝ち上がりが決まった。この時、日本とイギリスと戦績（５勝４敗）で並んでいたカナダにも突破のチャンスが残されていたが、「ドローショットチャレンジ（DSC）」の差で敗退となった。

「終わったと思っていた」（鈴木夕湖）と覚悟していたロコ・ソラーレの面々は土壇場で決した準決勝進出に感涙。チームを支えた藤澤五月と吉田知那美が、インタビューエリアで涙ながらに取材に応じた。すると、彼女たちの背後からカナダの重鎮ジェニファー・ジョーンズが声をかけ、ギュッと祝福のハグを交わしたのである。
  　当時も大きな話題を呼んだこのシーンについて、『CBC Sports』は「ジョーンズの心からの誠実な瞬間だ」と紹介。次のように自国のレジェンドを称えた。

「残念な結果ではあったが、カナダ代表に深く根付いているフェアプレー精神は、どんな時も大いに発揮された。ジョーンズの振る舞いは、その代表的な例だ」

「日本は準決勝に進出し、カナダは敗退。それでもスポーツマンシップとなれば、結果は大した問題にはならないのだ」

　僅差での敗退に落胆はした。しかし、それでも勝者をリスペクトしたレジェンド戦士の行動は、大いに賛辞に値するものだと言えそうだ。

構成●THE DIGEST編集部

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