17日間にかけて熱戦が繰り広げられた北京五輪。さまざまなドラマが生まれた今大会も、世界中に勇気と感動を与えた。

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　そのなかでとりわけ各国で熱い視線を注がれたのが、男子フィギュアスケートの羽生結弦だ。94年ぶりとなる五輪３連覇がかかっていた27歳は、ショートプログラムで４回転サルコーが１回転になるアクシデントもあり、最終的に４位と表彰台にも立てなかった。しかし、フリースケーティング（FS）では、回転不足で転倒したものの、ISUの公認大会で初認定となり、フィギュア界に新たな歴史を刻んだ。

　大会後のインタビューでFSの前日に右足首を捻挫し、痛み止めの注射を打っていたと告白。また、エキシビションでは、通常４錠服用している痛み止めを６錠に増やしたとも明かしている。痛みをこらえながらも、貫禄の滑りを見せた羽生には、中国メディアも賛辞を送り続けている。

　現地時間２月23日に中国のポータルサイト『新浪体育』は、「ユヅル・ハニュウは男子シングルの公演後、６錠の鎮痛剤を飲んでエキシビションに臨んだ」と銘打った記事を掲載。そのなかで「アスリートは、多かれ少なかれ職業病を患っており、怪我をすることもあるだろう。なぜなら、トレーニングに熱心に取り組んでいるからだ」と記し、こう続けた。
  「ユヅル・ハニュウは、彼が挑戦したい４Aを完成できなかった。五輪３連覇も逃してしまったのは、非常に残念だが、彼のスポーツマンシップは、誰もが学ぶ価値がある。彼のフィギュアスケートへの情熱は非常に高く、誰もが彼を尊敬している。多くの人が（３月に行なわれる）世界選手権に出場してほしいと願っている。もちろん、ユヅル・ハニュウが十分な休息をとることを前提としている」

　気になる今後について本人は、「フィールドは問わない。アイスショーなのか、競技なのか、いろいろ考えたうえで、羽生結弦のスケートが好きだと思ってもらえる演技を続けたい」と語っている。現役引退の可能性も小さくはないが、これからも「羽生結弦のスケート」を楽しめるだろうか。27歳の決断が注目される。

構成●THE DIGEST編集部

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