現地時間３月２日、ノルディックスキー・W杯ジャンプ女子個人の第14戦（ヒルサイズ＝140メートル、K点=123メートル）がノルウェーのリレハンメルで開催された。北京五輪後の初戦に臨んだ高梨沙羅は、合計291.5点で見事優勝を飾り、歴代最多の通算62勝目とした。

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　先の北京五輪では失意に暮れた。メダル獲得が有力視された個人戦であと一歩の４位に留まると、気持ちを切り替えて挑んだ混合団体戦では不運に見舞われた。１本目の跳躍後にスーツ規定違反を告げられ、失格となったのだ。気力を奮い立たせ飛んだ２本目では、98.5メートルの跳躍を見せてチームの４位入賞に貢献するも、25歳は人目をはばからずに泣き崩れた。

　そんな高梨は前週オーストリアで開かれたW杯こそ欠場したものの、今回の第14戦は満を持して参戦。この25歳の復帰は日本のファンのみならず、世界のメディアからも熱視線を浴びた。

　FIS（国際スキー連盟）のコメンテーターを務めるフリージャーナリスト、ルイス・ホルヒ氏は、「サラ・タカナシが大会に戻って来てくれて、とても嬉しい！　女子スキージャンプ界は、彼女無くしては語れない」とコメント。さらにポーランドの専門メディア『skokipolska』は、「サラ・タカナシのカムバックに注目だ」と伝えていた。
  　そして日本のエースは、鮮やかに勇躍する。１本目に130メートルを飛んで２位につけると、２本目も132メートルを記録し、順位を上げてフィニッシュ。２位にニカ・クリズナー（スロベニア）、３位にはウルサ・ボガタイ（スロベニア）が入った。

　ロシア開催のW杯が中止となったため、今季の個人戦は残すところあと５戦で、明日も同じくラージヒルで行なわれる。ジャンプ界を引っ張る高梨の連続優勝に期待だ。

構成●THE DIGEST編集部

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